TAIPEI, 18 DIS – Dua belon China terbang ke utara Taiwan, kata Kementerian Pertahanan pulau itu hari ini, ketika China meningkatkan tekanan ke atas wilayah yang dikuasai sendiri yang didakwanya sebagai miliknya menjelang pilihan raya presiden pada Januari.
Belon itu melintasi Selat Taiwan yang sensitif yang memisahkan pulau itu dari China dan dikesan kira-kira 110 batu nautika (204 kilometer) barat laut bandar pelabuhan utara Keelung pada kelmarin, kata kementerian itu.
Ia adalah kali kedua bulan ini Taiwan melaporkan belon China berhampiran wilayahnya, selepas satu melintasi barat daya Keelung pada 7 Disember.
Potensi China untuk menggunakan belon cuaca untuk mengintip kerajaan lain menjadi tumpuan awal tahun ini, apabila Amerika Syarikat menembak jatuh belon pengintip China yang disyaki di Lautan Atlantik, menjadikan kemarahan China.
Kementerian Pertahanan Taiwan tidak menyatakan sama ada ia mengesyaki belon itu boleh digunakan untuk mengintip.
Kementerian Luar China tidak segera mengulas.
Beijing telah meningkatkan tekanan ke atas Taiwan dengan menghantar pesawat tentera dan kapal perang berhampiran pulau itu hampir setiap hari.
Taipei sedang bersiap sedia untuk pilihan raya presiden pada 13 Januari. Naib Presiden semasa, William Lai daripada Parti Progresif Demokratik yang berhaluan kemerdekaan, telah dikritik oleh Beijing sebagai ‘pemisah’.
Lai berkata beliau mahu mengekalkan keamanan dan status quo dalam hubungan dengan China.
Taiwan berpisah dari China di tengah-tengah perang saudara pada tahun 1949, tetapi Beijing terus menganggap pulau berpenduduk 23 juta itu dengan ekonomi berteknologi tingginya sebagai wilayah China dan telah meningkatkan ancamannya untuk mencapai matlamat itu dengan kekuatan tentera jika perlu. – AP
