FLORIDA – Florida Selatan menyaksikan gelombang kereta baharu, namun ia tidak akan menambah kesesakan lalu lintas atau memanjangkan perjalanan sesiapa pun. Ini kerana kereta-kereta itu diperbuat daripada konkrit gred marin dan dipasang di bawah permukaan air.
Selama beberapa hari lewat bulan lalu, kru menurunkan 22 kereta bersaiz sebenar ke lautan, beberapa ratus kaki dari South Beach.
Projek itu dianjurkan oleh sebuah kumpulan yang mempelopori taman arca bawah air sebagai cara untuk mencipta terumbu karang buatan manusia.
Terumbu konkrit, yang dilancarkan oleh badan bukan untung, REEFLINE, tidak lama lagi akan ditanam dengan 2,200 karang asli yang telah tumbuh di makmal Miami berdekatan.
Projek tersebut sebahagiannya dibiayai melalui perjanjian AS$5 juta dari bandar Pantai Miami.
Kumpulan itu juga cuba mengumpul AS$40 juta untuk melanjutkan projek 11 fasa di sepanjang koridor bawah air yang terletak berhampiran garis pantai bandar sepanjang 11 kilometer.
“Saya rasa kami sedang mencipta sejarah di sini,” kata pengasas kumpulan itu, Ximena Caminos. “Ia merupakan satu-satunya terumbu bawah air perintis yang menggabungkan sains dan seni,” tambahnya.
Beliau merangka pelan keseluruhan bersama arkitek, Shohei Shigematsu dan pelukis, Leandro Erlich yang telah mereka bentuk arca kereta untuk fasa pertama.
Colin Foord, yang mengendalikan makmal karang REEFLINE di Miami, berkata mereka akan memulakan proses penanaman tidak lama lagi dan mewujudkan hutan karang lembut di atas arca kereta, yang akan berfungsi sebagai habitat dipenuhi dengan hidupan marin.
“Saya rasa ia benar-benar menyumbang kepada makna mesej artistik itu sendiri berkaitan kesesakan lalu lintas kereta di bawah air,” kata Foord.
“Jadi alam semula jadi akan mengambil alih semula dan kami membantu dengan menanam karang lembut,” tambahnya.
Foord berkata beliau yakin karang gorgonian asli akan berkembang maju kerana ia ditanam daripada baki yang terselamat daripada peristiwa pelunturan 2023, di mana gelombang haba marin membunuh sejumlah besar karang Florida.
Rancangan untuk pemasangan masa hadapan termasuk Heart of Okeanos oleh Petroc Sesti, yang dimodelkan sempena hati ikan paus biru gergasi dan The Miami Reef Star oleh Carlos Betancourt dan Alberto Latorre, sekumpulan bentuk tapak sulaiman yang disusun dalam corak bintang yang lebih besar.
“Apa yang akan dilakukan adalah mempercepatkan pembentukan ekosistem terumbu karang,” kata Foord. “Ia akan menarik lebih banyak kehidupan dan menambah biodiversiti dan benar-benar mendorong pertumbuhan terumbu tiruan di Florida ini,” tambahnya.
Selain menjadi tempat ujian untuk pemindahan karang baharu dan reka bentuk serta pertumbuhan terumbu hibrid, Datuk Bandar Pantai Miami, Steven Meiner menjangkakan projek itu akan menjana pekerjaan tempatan dengan pengalaman ekopelancongan seperti snorkeling, menyelam, berkayak dan lawatan papan luncur.
Terumbu itu dijangka diletakkan kira-kira 6 meter (m) di bawah permukaan air dan kira-kira 240m dari pantai.
“Pantai Miami ialah model global untuk pelbagai isu dan kini kami melakukannya untuk REEFLINE,” kata Meiner pada satu majlis di tepi pantai bulan lalu. “Saya amat berbangga dapat bekerjasama dengan pasaran swasta untuk memastikan aktiviti ini diteruskan di sini untuk menjadi pelan tindakan yang boleh digunakan oleh bandar-bandar lain.”
Pertubuhan bukan untung itu turut menawarkan program pendidikan komuniti, di mana sukarelawan boleh menanam karang bersama saintis dan pusat pembelajaran marin terapung, di mana para peserta boleh menimba pengalaman langsung dalam pemuliharaan karang setiap bulan.
Caminos mengakui penanaman terumbu itu tidak akan menyelesaikan semua masalah yang besar seperti perubahan iklim dan kenaikan paras laut akan tetapi beliau berkata, ia boleh berfungsi sebagai pemangkin untuk perbincangan tentang nilai ekosistem pesisir pantai.
“Kami boleh menunjukkan betapa kreatif, kolaboratif dan antara disiplin dalam menangani masalah buatan manusia dengan penyelesaian buatan manusia,” kata Caminos. – AP
