GREECE – Petani organik Greece, Zaharoula Vassilaki, memandang dengan kagum pokok zaitun yang besar di ladangnya yang dipercayai berusia lebih dua abad, masih menghasilkan buah walaupun telah disambar petir beberapa tahun lalu.
Tetapi perubahan iklim – dalam kes ini, tanpa musim sejuk yang berpanjangan terbukti sangat sukar untuk ditangani oleh petani veteran itu.
“Iklim telah berubah dan pokok-pokok tidak mampu bertahan dengan perubahan besar ini. Kami tidak lagi mengalami musim sejuk sama sekali,” katanya kepada AFP.
Pada pertengahan November, suhu di rantau Halkidiki di Polygyros, utara Greece, masih mencecah lebih 15 darjah Celsius.
“Saya menganggap perubahan iklim sebagai cabaran utama musim ini,” catat Nikos Anoixas, ahli lembaga Doepel, organisasi profesional kebangsaan Yunani untuk zaitun.
“Pada masa ini, suhu sepatutnya mencecah 10 darjah Celsius. Tahun ini sudah terjejas dan kami takut tahun depan akan terjadi benda yang sama. Malah saya tidak mahu memikirkan apa yang akan berlaku jika satu lagi tahun seperti itu menyusul,” kata Anoixas.
Vangelis Evangelinos telah menanam buah zaitun yang boleh dimakan di tanah milik keluarganya di Halkidiki, utara Greece sejak dia masih kecil. Pada usia 62 tahun, dia tidak ingat keadaan cuaca buruk seperti yang terjadi di kawasannya tahun ini atau hasil tanaman yang musnah sebelum ini.
“Kami tidak pernah mengalami tahun seperti ini,” beritahu Evangelinos kepada AFP, dua bulan selepas kawasan Thessaly, ke Selatan, dilanda banjir besar.
“Hujan yang turun adalah lebat dan singkat,” bertentangan dengan apa yang diperlukan untuk menyuburkan tanah,” katanya.
Cuaca panas telah memberikan kesan kepada kira-kira enam juta pokok di kawasan tersebut, menurut para pengeluar dan pakar.
“Tahun 2023, fenomena ‘tidak berbuah’ adalah amat teruk, tetapi ia adalah isu yang kami perhatikan terutamanya dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini,” kata Vassilaki, 48.
Negara-negara pengeluar buah zaitun terbesar di Kesatuan Eropah, iaitu Itali dan Sepanyol, menghadapi masalah yang serupa yang telah mendorong kenaikan harga.
Sepanyol, pengeluar minyak zaitun terbesar di dunia, mengalami tahun yang sangat sukar pada tahun 2022 dan kemarau telah memburukkan lagi masalah tersebut.
Di Itali, hasil keluaran zaitun menurun sebanyak 80 peratus, menurut pengeluar.
Kesatuan Eropah (EU) menjangkakan pengeluaran minyak zaitun global akan merosot lebih daripada 26 peratus pada 2022-2023 berbanding tahun sebelumnya, kepada lebih daripada 2.5 juta tan.
Dalam EU sendiri, pengeluaran dijangkakan akan merosot 39 peratus.
“Petani yang sudah lama bekerja di sini mengatakan sangat penting bagi pokok untuk berehat pada musim sejuk. Ia mengambil masa satu hingga dua bulan cuaca sejuk yang baik untuk pokok berehat supaya ia dapat menghasilkan buah kemudian,” kata Vassilaki.
Athanassios Molassiotis, seorang ahli agronomi dan ketua makmal arborikultur Universiti Aristotelio Thessaloniki, berkata pasukannya mencatatkan peningkatan suhu sehingga dua darjah semasa Oktober, November dan Disember 2022 berbanding setahun sebelumnya.
Ia mempengaruhi tunas zaitun “kerana kita tahu pokok menghasilkan buah selepas musim sejuk, terutamanya varieti Halkidiki, yang mempunyai keperluan tinggi pada suhu rendah semasa musim sejuk,” katanya.
“Kami dapati dalam kebanyakan pokok, tidak adanya bunga dan tiada buah selepas itu,” kata Molassiotis.
Halkidiki menyumbang kepada kira-kira separuh daripada zaitun yang boleh dimakan yang dihasilkan di Greece.
Menurut dewan perniagaan serantau, lebih daripada 20,000 pengeluar tempatan menanam 330,000 ekar pokok zaitun di kawasan itu, menjana purata 120,000 hingga 150,000 tan zaitun yang boleh dimakan setiap tahun.
Lebih daripada 150 syarikat aktif dalam pemprosesan dan pemasaran zaitun dan lebih daripada 90 peratus produk yang dihasilkan dieksport ke seluruh dunia, termasuk Brazil, China dan Australia.
Bagaimanapun pada tahun ini, kekurangan hasil telah melebihi 90 peratus dalam beberapa kes, sekali gus menyebabkan usahawan sektor putus asa.
“Saya bimbang keadaan akan bertambah teruk pada masa akan datang,” kata Presiden Dewan Perniagaan Yiannis Koufidis, mendapati impak ekonomi ke atas para petani adalah ‘besar’ dengan kerugian kira-kira 200 juta euro hanya di wilayah Halkidiki saja.
Dalam banyak kes, pengeluar tidak menganggap berbaloi untuk menuai ladang mereka.
Di unit pemprosesan zaitun tempatan, yang juga mengendalikan pengambilan dari seluruh negara, pengurusan berkata pengeluaran telah menurun sekurang-kurangnya 60 peratus.
Satu kajian perubahan iklim bagi kawasan Halkidiki pada bulan Januari menunjukkan bahawa suhu purata tempatan dijangka meningkat sebanyak 1.5 hingga 2 darjah Celsius dalam beberapa tahun akan datang, menurut skenario terbaik.
Pada tahap terburuk, ia boleh menjadi tiga darjah. Kajian Universiti Aristotelio juga meramalkan hujan yang kurang.
Kesan ‘tekanan haba’ secara keseluruhan dijangka akan memberikan kesan kepada kualiti buah, menurut amaran itu.
Disebabkan Halkidiki juga merupakan salah satu destinasi pelancongan utama Greece, terdapat tekanan tambahan terhadap sumber air di kawasan itu, kata penulis kajian, Christina Anagnostopoulou.
“Perubahan iklim akan berlaku. Kita perlu belajar dan bersedia supaya kita dapat mengurangkan kesan-kesannya,” kata profesor klimatologi kepada AFP.
Pengarah Koufidis menyatakan bahawa dewan perniagaan Halkidiki sedang bekerjasama dengan universiti untuk mencipta varieti zaitun tempatan yang memerlukan cuaca yang kurang sejuk.
“Ia projek yang sangat sukar. Tetapi kami tidak boleh berdiam diri,” katanya. – AFP
