HABBANIYAH – Pedagang Iraq, Mohamed tidak pernah melihat musim pelancongan yang begitu suram: kemarau bertahun-tahun telah mengakibatkan Tasik Habbaniyah yang megah semakin surut, menjauhkan para pelancong yang pernah berpusu-pusu ke sana semasa musim panas.
“Dua tahun lepas, ada beberapa aktiviti, tetapi sekarang tiada lagi air,” kata Mohamed, 35, yang hanya mahu dikenali dengan nama pertamanya.
Dia menyusun pelampung air kembung, jaring dan baju di hadapan kedai tepi tasiknya, tetapi tidak mengharapkan ramai pelanggan atau mungkin tiada langsung.
“Tahun ini, kering, sangat kering!” kata Mohamed kepada AFP, baju kemejanya dibasahi peluh dalam kepanasan hampir 50 darjah Celsius.
Pesisir pantai di Habbaniyah, kira-kira 70 kilometer ke barat ibu kota Baghdad, telah surut berpuluh-puluh meter selepas kemarau selama empat tahun berturut-turut melanda beberapa bahagian di negara itu.
Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu mengklasifikasikan Iraq yang mengalami masalah kekurangan bekalan air sebagai salah satu daripada lima negara yang paling terjejas oleh kesan perubahan iklim.
Apabila penuh, seperti pada tahun 2020 yang lalu, tasik itu boleh menampung sehingga 3.3 bilion meter padu air, kata Jamal Odeh Samir, pengarah sumber air di wilayah Anbar, di mana Habbaniyah terletak.
“Tetapi sekarang tasik ini mengandungi tidak lebih daripada 500 juta meter padu air,” katanya kepada AFP.
Kedai-kedai seperti kedai Mohamed dan rumah percutian di tepi tasik kini kosong pada kemuncak musim panas. Di pantai, anjing liar berkeliaran di antara payung yang tidak digunakan.
Untuk sampai ke pantai, pengunjung harus berjalan kaki melalui lumpur berbau busuk yang dahulunya ditenggelami air di bawah permukaan tasik.
Satu-satunya tempat untuk bersantai
Resort ini dibina di sekitar tasik buatan pada tahun 1979, menjadi destinasi popular bagi pelancong dari seluruh Timur Tengah pada tahun-tahun berikutnya.
Hujan yang berkurangan sejak empat tahun lalu dan peningkatan suhu memberi kesan yang teruk kepada Habbaniyah bersama sebahagian besar negara.
Baghdad menyalahkan pembinaan empangan hulu oleh Turkiye terhadap paras air yang sangat rendah di Sungai Furat, yang menjadi sumber bekalan air kepada tasik itu dan juga mengalir melalui Syria.
“Rizab air strategik di Iraq berada pada tahap paling rendah dalam hampir satu abad,” kata Khaled Shamal, jurucakap kementerian sumber air.
Minggu lalu semasa lawatan ke Baghdad, Ketua Hak Asasi Manusia, Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu, Volker Turk memberi amaran bahawa ‘kenaikan suhu, ditambah dengan kemarau dan hakikat bahawa kehilangan kepelbagaian adalah realiti, yang merupakan satu peringatan untuk Iraq dan dunia’.
Sada’a Saleh Mohamed, pegawai tempatan yang menyelia hal ehwal kewangan di pusat peranginan Habbaniyah, berkata ‘tasik telah surut’ dan pelancongan telah menjadi ‘sangat lemah’.
“Tasik ini telah menjadi kolam air bertakung, tidak sesuai untuk digunakan atau untuk berenang,” katanya.
Apabila tiba waktu senja dan suhu turun sedikit, beberapa orang akhirnya datang untuk barbeku di pantai. Qassem Lafta datang bersama keluarganya dari bandar berhampiran Fallujah.
“Sebelum ini, kami akan datang ke sini dan ia lebih baik, airnya lebih tinggi,” kata peniaga berusia 45 tahun itu. Beliau berkata beliau berharap pihak berkuasa akan menghidupkan semula tasik itu.
“Ini satu-satunya tempat di mana orang dari Anbar, selatan Iraq dan Baghdad boleh datang untuk bersantai.” – AFP
