DIGHA, INDIA, 27 MEI – Ribuan penduduk hilang tempat tinggal hari ini selepas taufan melanda India yang dijejaskan COVID-19 dan negara jirannya, Bangladesh, meragut nyawa sembilan orang termasuk kanak-kanak.
Taufan menjadi ancaman biasa di utara Lautan Hindi namun ramai saintis berkata ia menjadi sering berlaku dan bertambah teruk ketika perubahan iklim memanaskan suhu laut. Baru saja seminggu selepas Taufan Tauktae mengorbankan kira-kira 155 nyawa di barat India, Taufan Yaas telah memaksa pemindahan lebih 1.5 juta penduduk di timur Benggala Barat dan Odisha.
Ribut yang melanda semalam bersama hujan lebat dan angin kencang berkelajuan 155kmsj, bersamaan dengan taufan kategori dua.
Ombak setinggi bas dua tingkat membadai pesisir pantai dan membanjiri bandar serta perkampungan tepi pantai, lebih tinggi daripada kebiasaan berikutan kejadian gerhana bulan penuh.
Dua orang maut di Benggala Barat, dua di Odisha dan lima di kejiranan Bangladesh, kata pegawai.
Di selatan kawasan Bangladesh, walaupun tidak di laluan Yaas, laut meng-hentam ke benteng air dan membanjiri ribuan buah rumah, kata para pegawai.
Ketua Menteri Benggala Barat, Mamata Banerjee berkata lebih 300,000 buah rumah telah dimusnahkan.
“Paras air di laut dan sungai mulai melimpah hingga tiga ke empat meter di atas paras normal dan merempuh benteng di 135 lokasi,” kata Banerjee.
“Ribuan penduduk masih terkejut. Kami membuka 14,000 pusat bencana bagi menyediakan tempat perlindungan kepada mereka yang kehilangan tempat tinggal,” katanya.
Selain itu, kawasan rendah di Kolkata turut mengalami banjir disebabkan paras sungai yang meningkat.
Menteri Pengurusan Bencana Benggala Barat, Javed Ahmed Khan, berkata usaha mencari dan menyelamat sukar berikutan beberapa penduduk enggan meninggalkan kediaman mereka kerana bimbang dijangkiti COVID-19.
Pegawai kanan perhutanan, Milan Mondal, berkata ombak tinggi turut melanda pusat pembiakan buaya kawasan projek perlindungan harimau di Sunderbans. – AFP
