HONG KONG – Kenderaan tanpa pemandu kini beralih daripada filem sains fiksyen ke jalan-jalan besar di bandar-bandar China, mengatasi pelbagai cabaran dan ketidakpastian dalam usaha menjadikannya sebahagian daripada kehidupan harian.
Teknologi yang sedang berkembang pesat itu mula menarik perhatian di China hampir sedekad yang lalu.
Pada 2015, pengeluar kereta Sweden, Volvo, membuat ujian terhadap kenderaan bebas tangan yang bergerak pada kelajuan 70 kilometer sejam di Jalan Lingkaran Keenam Beijing.
Syarikat gergasi teknologi China, Baidu, menubuhkan kumpulan pemanduan pintar mereka pada tahun 2017, dan melancarkan pelan pemanduan autonomi Apollo pada tahun yang sama.
Pony.ai, yang diasaskan oleh bekas jurutera Baidu, mendirikan pusat penyelidikan dan pembangunan pemanduan autonomi pertama pada tahun 2016.
Menjelang akhir Februari, lebih daripada 20 bandar telah melaksanakan dasar yang menyokong ujian pemanduan autonomi, memberikan lesen kepada lebih 60 syarikat.
Kemajuan itu secara umumnya berjalan lancar sehingga bulan Julai, ketika sebuah video pendek menjadi tular di media sosial mengenai salah satu kenderaan tanpa pemandu Apollo Go Baidu yang melanggar sebuah skuter di Wuhan, ibu negeri wilayah Hubei.
Baidu segera menjelaskan bahawa kemalangan itu berlaku kerana pemandu skuter telah melanggar lampu merah ketika kenderaan tanpa pemandu itu mula bergerak. Walaupun kemalangan tersebut adalah kecil, seperti yang ditunjukkan dalam rakaman, ia mencetuskan aduan daripada pemandu dan penduduk setempat.
Nama Cina untuk Apollo Go adalah Luobo Kuaipao, yang bermaksud ‘robot berlari cepat’. Namun di Wuhan, ia dipanggil ‘robot dungu’, kerana banyak rakaman menunjukkan robot itu mengalami kemalangan kecil.
Sebuah kenderaan tanpa pemandu dilihat berhenti di tengah jalan di hadapan beg plastik kosong, menyebabkan kesesakan lalu lintas. Dalam video lain, dua kenderaan dilihat brek untuk saling berhadapan, tidak tahu apa yang perlu dilakukan seterusnya.
Namun, isu keselamatan adalah kebimbangan yang sebenar. Ketika kenderaan itu di Wuhan gagal melihat skuter, penduduk setempat mula meragui keselamatan dan kebolehpercayaan kenderaan tanpa pemandu, walhal pengeluar telah lama mengklaim mereka lebih selamat daripada pemandu manusia.
Dalam satu acara pada bulan Mei, naib presiden Baidu, Wang Yunpeng, menyatakan bahawa jumlah tuntutan insurans untuk kenderaan Apollo Go dalam dua tahun lalu adalah satu perempat daripada pemandu manusia.
Dalam suku kedua tahun ini, Apollo Go menyediakan kira-kira 899,000 kenderaan untuk penumpang, meningkat 26 peratus berbanding tahun sebelumnya. Setakat 28 Julai, jumlah perjalanan yang disediakan kepada orang ramai oleh Apollo Go melebihi 7 juta, kata syarikat dalam hasil kewangan terbarunya.
Tingkat keselamatan pemanduan autonomi adalah 10 kali ganda lebih baik berbanding pemanduan manusia, menurut naib presiden Pony.ai, Zhang Ning.
Syarikat itu telah menjalankan 3.5 juta kilometer ujian tanpa pemandu di seluruh dunia sehingga bulan Mei tahun ini.
Namun, sebuah teksi robot tidak mempunyai penyelesaian cepat apabila penumpang atau pengguna jalan yang cedera memerlukan bantuan dan perlu menunggu sehingga pengendali menghantar seseorang ke lokasi.
Jika kemalangan itu adalah kecil, syarikat insurans boleh cuba menyelesaikan dan menawarkan sejumlah wang tertentu.
Namun, isu itu menjadi lebih rumit dalam kes kemalangan yang lebih serius yang menyebabkan kecederaan atau kematian yang memerlukan hukuman penjara.
PERSAINGAN
Pemandu teksi juga mengeluh bahawa syarikat teksi robot mencuri pelanggan mereka dengan menawarkan subsidi yang lumayan.
Satu resit bagi perjalanan teksi robot sejauh 28 km selama 64 minit di Wuhan menunjukkan bahawa tambangnya hanya 26.52 yuan, jauh lebih murah berbanding tambang teksi biasa.
Namun, dengan pemerhatian lebih dekat, ia menunjukkan bahawa terdapat diskaun sebanyak 109.52 yuan.
Wuhan mempunyai lebih 3,300 km jalan yang boleh digunakan untuk teksi robot, yang merupakan yang terpanjang di China. Teksi robot mencatatkan 850,000 tumpangan dalam separuh pertama tahun ini, lebih banyak daripada keseluruhan tahun 2023, menurut laporan Hubei Daily.
Pada bulan Julai, sebuah kenderaan Apollo Go mencatatkan sehingga 20 perjalanan dalam satu hari, jumlah yang sama seperti teksi biasa, menurut portal berita berasaskan Shanghai, Jiemian.
Terdapat sekitar 400 kenderaan Apollo Go di Wuhan, kata CEO Baidu, Robin Li.
“Kenderaan kami hanya menyumbang 1 peratus daripada keseluruhan jumlah teksi di Wuhan. Ia mungkin mengambil masa yang agak lama, bahkan bertahun-tahun, untuk meningkat (peratusannya),” kata Li.
William Li, pengasas dan CEO permulaan NEV Nio, telah berpihak kepada pemandu teksi.
Beliau menyatakan bahawa tujuan teknologi seperti pemanduan pintar adalah untuk mengurangkan beban pemanduan, dan bukan untuk mencuri pekerjaan daripada golongan berpendapatan rendah.
“Ini bukanlah cerita yang sangat menginspirasi. Kami tidak akan pernah melakukan teksi robot,” katanya.
Nio telah melabur secara besar-besaran dalam fungsi bantuan pemanduan, dan merupakan salah satu pengeluar kereta pertama di dunia yang menggunakan cip Nvidia terkini yang direka untuk ciri-ciri tersebut.
Gu Dasong, pengarah eksekutif Pusat Penyelidikan Undang-Undang dan Pembangunan Pengangkutan Universiti Southeast, menyatakan bahawa teksi robot mungkin mengurangkan keperluan untuk pemandu komersial, seperti pemandu teksi dan penghantar barang, hingga ke tahap tertentu dalam jangka masa panjang.
Namun, peralihan kepada teksi robot akan mengubah pasaran tenaga kerja secara mendalam, dengan peluang pekerjaan baharu yang muncul dari perkhidmatan tersebut.
KESELAMATAN LALU LINTAS
Baidu menegaskan bahawa teksi robot, jika diterapkan di peringkat bandar, boleh menyelesaikan masalah seperti kesesakan lalu lintas dan kemalangan jalan raya.
Namun, selama terdapat pemandu dan teksi robot di jalan pada masa yang sama, pengurangan kesesakan dan pemanduan tanpa perlanggaran tidak akan berlaku, kata penganalisis.
Teksi robot cenderung baik dalam mematuhi peraturan lalu lintas dan sentiasa berwaspada, tetapi pemandu manusia kadang-kadang memotong lorong dan tidak selalu memberi tumpuan kepada keadaan jalan, tambah mereka.
Zhang Xiang, seorang penganalisis automotif di Universiti Teknologi Utara China, berkata ia akan mengambil sekurang-kurangnya 10 tahun untuk operasi perniagaan teksi robot berskala besar menjadi kenyataan.
Selain daripada masalah teknologi yang perlu diperbaiki, teksi robot yang kini beroperasi menarik pelanggan yang tidak tergesa-gesa dan ingin mengalami sesuatu yang baru.
Tidak seperti teksi biasa, mereka mengambil dan menurunkan penumpang di hentian tetap. Mereka juga mempunyai peraturan keselamatan jalan yang lebih konservatif dan bergerak lebih perlahan berbanding teksi biasa.
PELUANG PERNIAGAAN
Walaupun menghadapi pelbagai masalah, teksi robot akan segera menjadi mudah secara komersial.
Baidu menyatakan bahawa dengan menurun kos perkakasan dan peningkatan pesanan, Apollo Go dijangka mencapai keuntungan menjelang 2025.
Apollo Go mengalami kerugian hampir AS$11,000 setahun bagi setiap kenderaan di Wuhan, menurut anggaran Haitong International Securities.
Model tanpa pemandu yang lebih rendah kos boleh membolehkan keuntungan tahunan hampir AS$16,000 bagi setiap kenderaan, kata firma sekuriti itu.
Chen Zhuo, pengurus besar Apollo Go, berkata syarikat itu akan menjadi “platform pemanduan autonomi yang pertama di dunia yang menguntungkan secara komersial.”
Pony.ai juga yakin mengenai prospek sektor ini. Di zon yang ditetapkan seluas 160 kilometer persegi di E-Town Beijing, sebuah kawasan pembangunan ekonomi-teknologi peringkat nasional, syarikat itu mengendalikan hampir 100 robotaxi.
Berbanding beberapa tahun lalu, perjalanan kini jauh lebih lancar tanpa brek yang mendadak, dan kenderaan beroperasi dengan cara yang serupa dengan perkhidmatan teksi lain.
Pony.ai bercadang untuk meningkatkan armada robotaxi di setiap bandar menjadi sepuluh kali ganda menjelang 2025 atau 2026, kata naib presiden syarikat itu, Zhang, dalam satu wawancara dengan Xinhua. – ANN/China Daily
