PARIS, 29 JUN – Teleskop angkasa Euclid Eropah dijadualkan untuk dilancarkan pada Sabtu dalam misi pertama yang bertujuan untuk memberi penerangan tentang dua misteri terbesar alam semesta: tenaga gelap dan jirim gelap.
Pelancaran itu dirancang dari Cape Canaveral di Florida pada 11:11 pagi waktu dengan roket Falcon 9 milik syarikat AS SpaceX.
Agensi Angkasa Eropah terpaksa bergantung kepada firma saingan jutawan Elon Musk untuk melancarkan misi itu selepas Rusia menarik roket Soyuznya sebagai tindak balas kepada sekatan berhubung perang di Ukraine.
Selepas perjalanan selama sebulan melalui ruang angkasa, Euclid akan menyertai teleskop angkasa lepas James Webb di tempat stabil sekitar 1.5 juta kilometer dari Bumi yang dipanggil Titik Lagrangian kedua.
Dari situ, Euclid akan mencatatkan peta terbesar alam semesta, merangkumi sehingga dua bilion galaksi merentasi lebih satu pertiga daripada langit.
Dengan menangkap cahaya yang telah mengambil masa 10 bilion tahun untuk sampai ke Bumi, peta itu juga akan menawarkan pandangan baharu tentang sejarah alam semesta yang berusia 13.8 bilion tahun itu.
Para saintis berharap dapat menggunakan maklumat ini untuk menangani apa yang dipanggil pengurus projek Euclid Giuseppe Racca sebagai ‘sesuatu yang amat memalukan’ dengan 95 peratus alam semesta masih tidak diketahui oleh manusia. – AFP
