CAPE CANAVERAL, 3 APRIL – Teleskop Angkasa Webb berjaya merakam imej asteroid YR4 2024, yang sebelum ini menimbulkan kebimbangan awal apabila disangka berpotensi menghentam bumi pada 2032.
Asteroid itu, yang ditemui pada penghujung tahun lalu, pada satu ketika dianggarkan mempunyai kebarangkalian tiga peratus untuk bertembung dengan Bumi. Namun, pemerhatian lanjut mendorong saintis mengurangkan ancaman itu kepada hampir sifar.
Walaupun begitu, terdapat kemungkinan kecil asteroid itu akan menghentam Bulan. Ia mengelilingi orbit berhampiran Bumi setiap empat tahun sekali.
Imej asteroid yang kelihatan seperti titik kabur itu telah dikeluarkan oleh NASA dan Agensi Angkasa Eropah (ESA) kelmarin. Data daripada Webb mengesahkan asteroid itu berdiameter hampir 60 meter, iaitu setinggi bangunan 15 tingkat. Ia menjadikannya objek terkecil pernah diperhatikan oleh teleskop terbesar dan paling berkuasa itu.
Ahli astronomi dari Universiti Johns Hopkins, Andrew Rivkin, berkata pemerhatian oleh Webb berfungsi sebagai latihan ‘amat berharga’ untuk asteroid lain yang mungkin menimbulkan ancaman pada masa hadapan.
“Teleskop Webb memberikan kita peluang untuk memahami sifat asteroid sebesar YR4 2024, termasuk kemungkinan ancaman baharu yang sedang menuju ke arah kita,” kata Rivkin dalam satu kenyataan.
Selain Webb, teleskop darat juga terus memantau pergerakan asteroid itu dalam beberapa bulan terakhir. – AP
