PANAMA, 23 OKT – Tentera Amerika Syarikat (AS) mengadakan latihan kecil bertempur dan bertahan hidup di hutan kelmarin di pantai Caribbean Panama, ketika Washington menempatkan kehadiran tentera laut besar-besaran di perairan berhampiran Venezuela.
Di bawah terik matahari, kira-kira puluhan Marin AS bersenjatakan senapang menjalankan simulasi menyerbu kubu di bekas pangkalan Fort Sherman milik AS, berhampiran pintu masuk Atlantik ke Terusan Panama.
Kawasan tersebut kini digunakan sebagai pusat latihan bagi Marin AS dan pasukan polis Panama di bawah program kerjasama yang dilancarkan pada bulan Ogos.
Panama memaklumkan bahawa sekitar 50 anggota Marin AS akan menjalani latihan dari 9 hingga 29 Oktober di kawasan hutannya bagi meningkatkan kemahiran mereka “dalam salah satu persekitaran paling mencabar.”
“Latihan ini semata-mata bertujuan untuk pertahanan dan perlindungan kami,” kata Mejar Didier Santamaria dari Panama kepada AFP, sambil menegaskan tumpuan latihan itu adalah untuk memerangi “jenayah terancang dan penyeludupan dadah.”
Latihan serupa pada bulan Ogos lalu hanya menumpukan kepada aspek bertahan hidup, manakala latihan kali ini “menambah elemen taktik dan penjejakan di hutan,” jelas Kolonel AS Ada Cotto. – AFP
