SEOUL, 28 FEB – Tentera Korea Selatan dan Amerika Syarikat (AS) akan memulakan latihan ketenteraan tahunan mereka yang diperluas minggu depan sebagai tindak balas kepada ancaman nuklear Korea Utara yang berkembang, kata kedua-dua negara pada hari ini, satu langkah yang mungkin akan menimbulkan kemarahan Korea Utara kerana ia melihat latihan bersama pesaingnya sebagai latihan pencerobohan.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, Korea Utara telah mencetuskan permusuhan di Semenanjung Korea dengan retorik berapi-api dan ujian peluru berpandu yang berterusan. Walaupun tidak mungkin Korea Utara melancarkan serangan penuh terhadap Korea Selatan dan AS, pemerhati berkata Utara masih boleh melakukan provokasi terhad di sepanjang sempadan tegang dengan Korea Selatan.
Pada hari ini, Korea Selatan dan tentera AS bersama-sama mengumumkan bahawa sekutu itu akan menjalankan latihan Freedom Shield, latihan pos arahan simulasi komputer, dan pelbagai latihan lapangan berasingan, dari 4 hingga 14 Mac.
Kol. Lee Sung-Jun, jurucakap Ketua Turus Bersama Korea Selatan, memberitahu pemberita bahawa latihan sekutu itu direka untuk meningkatkan keupayaan bersama mereka untuk menghalang Korea Utara daripada menggunakan senjata nuklearnya.
Beliau berkata sekutu itu akan menjalankan 48 latihan lapangan pada musim bunga ini, dua kali ganda jumlah yang dijalankan tahun lepas, dan latihan tahun ini akan melibatkan latihan serangan udara, tembakan langsung dan pengeboman.
“Tentera kami bersedia untuk menghukum Korea Utara dengan segera, sekeras-kerasnya dan sehingga akhir sekiranya berlaku provokasi, dan kami akan mengukuhkan lagi kesediaan teguh kami melalui latihan yang akan datang,” kata Lee.
Kolonel Isaac L. Taylor, jurucakap tentera AS, berkata latihan sekutu itu bersifat defensif dan terdapat bukti kukuh bahawa ‘kadar kesediaan yang tinggi’ membantu memastikan pencegahan.
Korea Utara tidak segera bertindak balas terhadap pengumuman latihan itu. Korea Utara telah bertindak balas terhadap utama Korea Selatan-AS latihan tentera dengan ujian peluru berpandu sendiri.
Korea Utara telah mempergiatkan aktiviti ujian senjatanya secara mendadak sejak 2022 sebagai sebahagian daripada usahanya untuk mengembangkan senjata nuklear dan peluru berpandunya.
Tahun ini, Utara telah menjalankan enam pusingan ujian peluru berpandu – lima daripadanya dilaporkan melibatkan peluru berpandu jelajah – dan pelancaran senjata lain. – AP
