COLCHANE, CHILE – Di utara Chile, Teofila Challapa belajar menenun dikelilingi oleh bukit dan jalan berpasir di Gurun Atacama.
“Pintal benang itu ,” beritahu neneknya setengah abad lalu.
Wanita Aymara seperti Challapa, kini 59, mengenali benang bulu di bawah langit biru dan udara yang amat nipis sehingga orang luar sukar bernafas. Ketika menggembala llama dan alpaka di padang rumput pada ketinggian 11,500 kaki di atas paras laut, mereka mencipta tekstil pertama mereka.
“Kami tidak mempunyai pakaian atau wang, jadi kami perlu belajar cara berpakaian dengan tangan kami sendiri,” kata Challapa, sambil duduk di sebelah alpaka di luar rumahnya yang sederhana di Cariquima, sebuah bandar dengan kurang daripada 500 penduduk berhampiran sempadan Chile-Bolivia.
Ilmu tentang krafnya diteruskan dari satu generasi ke generasi yang lain, justeru mengekalkan hubungan keluarga Aymara dengan tanah mereka.
Challapa berdoa sebelum memulakan kerjanya, “Ibu Bumi, berikan saya kekuatan, kerana awda yang akan menghasilkan, bukan saya.”
Dalam kalangan 3 juta Aymara yang tinggal di sepanjang sempadan Chile, Peru dan Bolivia, planet Bumi dikenali sebagai ‘Pachamama.’ Penghormatan dan ritual memohon restunya saling berkaitan dalam kehidupan seharian.
“Saya percaya kepada Tuhan, tetapi Bumi menyediakan segala-galanya kepada kami,” kata Challapa.
Pachamama menawarkan inspirasi Challapa untuk tekstilnya, hubungan dengan nenek moyang dan identiti budayanya. Ia juga menyediakan cara untuk kelangsungan hidup. “Haiwan saya ialah ibu saya,” kata Challapa.
Alpaka dan llamamerupakan sumber daging, bulu dan juga teman semasa tahun-tahun sukar yang dilaluinya membesarkan anak-anaknya sebagai ibu tunggal.
Di bandar jiran Colchane, Efrain Amaru dan Maria Choque berkongsi rumah satu tingkat mereka dengan ‘Pepe’, llama putih elegan yang menarik perhatian pengunjung.
“Untuk menjadi artisan, seseorang mesti mempunyai bahan mentah,” kata Amaru, keturunan tukang Aymara berusia 60 tahun. Ibu bapanya mengajarnya cara menternak unta yang menghasilkan bulu yang terbaik. “Awda perlu berkomunikasi dengan haiwan awda kerana ia adalah sebahagian daripada awda.”
Choque belajar cara mengubah bulu menjadi benang ketika dia berumur enam tahun.
Tanpa barang mainan, Choque berkata dia dan rakan-rakannya menghabiskan hari-hari mereka memerhatikan orang tua mereka menganyam – demonstrasi kraf dan cara menjalani kehidupan yang memuaskan.
Neneknya ialah guru pertamanya. Selepas memberinya jarum jahit, dia mengajar Choque cara menghasilkan stoking dan topi. Rompi dan ponco menyusul selepas itu.
Sebaik sahaja seorang murid muda mahir menggunakan jarum jahit, dia beralih kepada menenun menggunakan alat tenun. Beberapa tahun kemudian, dia akan menghadapi cabaran terhebatnya, menenun ’aksu’ miliknya sendiri, pakaian tradisional paling berharga Aymara.
“Aksu saya bukan sut,” kata Choque. “Ia adalah sebahagian daripada saya. Semasa saya kecil, saya memakai pakaian saya setiap hari, sehingga saya terpaksa memakai pakaian seragam untuk ke sekolah.”
Daripada pengeluaran bulu kepada pembuatan fabrik, keseluruhan proses pembuatan tekstil boleh mengambil masa sehingga dua tahun.
Artisan Aymara mengetam bulu haiwan mereka pada bulan Oktober, apabila cuaca lebih cerah. Llama menyimpan bulu setebal beberapa inci untuk memastikan ia hangat dan bersedia untuk ‘floreo.’ Semasa upacara purba yang disambut pada bulan Februari ini, Aymaras mengikat bunga bulu dan pompom pada unta mereka yang mengenal pasti haiwan itu sebagai harta milik mereka.
Setelah bulu dikumpul dan dibersihkan, pekerja wanita menggunakan hujung jari mereka dan menarik benang daripadanya, menghasilkan gulungan yang dipasang pada alat tenun untuk ditenun.
Melalui pendapatan yang diperoleh mereka daripada penjualan tekstil mereka, wanita Aymara seperti Challapa dan Choque mampu menghantar anak-anak mereka ke sekolah.
“Saya bersyukur kepada Tuhan kerana saya sentiasa memberitahu diri saya: Saya tidak mahu mereka menjadi seperti saya,” kata Marcelina Choque (tiada hubungan dengan Maria), seorang lagi tukang yang tinggal di bandar Pozo Almonte. “Ini satu-satunya profesion saya. Jika saya tidak menjual, saya tidak mempunyai apa-apa.”
Kemajuan, walaupun, adalah pahit manis. “Saya mengajar anak perempuan saya cara menenun sama seperti saya, tetapi sekarang mereka mempunyai pekerjaan lain, mereka tidak lagi menenun,” kata Marcelina Choque.
Dengan berpindah dari kampung halaman mereka untuk belajar dan bekerja, beberapa tukang wanita bersetuju bahawa warisan mereka mungkin terancam. Walaupun mereka mewariskan pengetahuan mereka kepada keturunan mereka, kini hanya segelintir wanita Aymara muda yang tahu menggunakan alat tenun.
“Di kawasan luar bandar, terdapat penghijrahan besar-besaran golongan muda, dan penduduk semakin tua,” kata Luis Pizarro, yang bekerja di Institut Pembangunan Pertanian Chile. “Datuk nenek mereka adalah orang-orang yang kekal di wilayah itu, jadi asal-usul budaya mereka telah terputus.”
Institut itu menyokong pembangunan luar bandar untuk komuniti Chile yang dikaitkan dengan budaya Aymara, menurut Pizarro. Matlamatnya adalah untuk meningkatkan jualan ternakan unta dan kraf melalui pameran, kehadiran dalam talian dan acara istimewa.
Pada hujung minggu baru-baru ini, institut itu mengadakan pertunjukan fesyen di pusat membeli-belah bandar di Iquique, di mana Teofila Challapa, Maria Choque dan wanita lain menjual tekstil dan anak perempuan mereka menjadi model untuk kerja mereka.
“Kami cuba mendapatkan anak perempuan dan cucu perempuan artisan melibatkan diri dalam warisan budaya mereka,” kata Pizarro.
Nayareth Challapa (tiada hubungan dengan Teofila) bercakap dengan bangga tentang ibunya, Maria Aranibar, yang mengajarnya cara memilih rumpai yang sempurna untuk mewarnakan bulu.
“Warna tekstil kami mempunyai kaitan dengan alam semula jadi, bumi, langit, bukit. Tanah adalah suci bagi kami,” kata lelaki berusia 25 tahun itu. Karya itu mencerminkan perasaan wanita artisan dan ‘rhea, llama, bunga dan gunung yang ingin dikekalkannya’.
Dia juga berpindah ke bandar untuk menghadiri universiti, tetapi rumah tidak pernah jauh dari hatinya.
“Apabila berhijrah, ramai melupakan etnik mereka dan meninggalkan akar umbi mereka,” kata Challapa. “Tetapi keluarga saya cuba mengelak perkara itu. Kami menternak llama dan bercucuk tanam untuk mengekalkan apa yang diajar oleh datuk. Jika kami kehilangan itu, kami akan kehilangannya juga.” – AP
