BANGKOK, 18 FEB – Bekas Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra dibebaskan dengan parol awal hari ini dari hospital Bangkok di mana beliau menghabiskan masa enam bulan berkhidmat untuk kesalahan berkaitan rasuah.
Thaksin dilihat memakai penyokong leher, anduh di lengan kanannya dan topeng pembedahan di dalam salah satu kereta dalam konvoi meninggalkan Hospital Besar Polis sejurus sebelum matahari terbit. Beliau ditemani oleh dua anak perempuannya dan mereka tiba di kediamannya di barat Bangkok kurang sejam kemudian.
Sepanduk buatan sendiri dengan perkataan ‘Selamat pulang’ dan ‘Kami telah menunggu hari ini sekian lama’ dilihat tergantung di pintu pagar hadapan rumahnya. Thaksin dan anak-anak perempuannya terus masuk ke perkarangan dan tidak memberi sebarang reaksi kepada sekumpulan wartawan yang berkumpul di jalanan.
Thaksin dituduh melakukan rasuah dan salah guna kuasa semasa memegang jawatan dari 2001 hingga 2006, apabila beliau digulingkan dalam rampasan kuasa, dan beliau kekal sebagai salah seorang tokoh paling polarisasi dalam politik Thai sejak dua dekad lalu.
Penganalisis percaya pembebasannya mewakili hanyut ke arah perdamaian dengan musuh-musuhnya dalam elit konservatif Thailand, yang melihat populariti dan politik populis kurang ajarnya sebagai ancaman kepada monarki, yang dianggap sebagai asas masyarakat Thai.
Thaksin masih dipercayai mempunyai pengaruh yang besar dan akan terus ‘mengadakan muzik di sebalik tabir’ untuk parti pemerintah Pheu Thai – diketuai oleh anak perempuannya Paetongtarn Shinawatra – tetapi berapa banyak kuasa politik yang boleh digunakannya kini tidak jelas, kata Thitinan Pongsudhirak, seorang profesor sains politik di Universiti Chulalongkorn Bangkok.
Hukuman asal lapan tahun Thaksin telah diringankan kepada hanya setahun oleh Raja Thailand, Maha Vajiralongkorn pada 1 September, sejurus selepas beliau secara sukarela pulang dari lebih sedekad dalam buangan sendiri.
Menteri Kehakiman Tawee Sodsong mengesahkan kelulusan parol Thaksin minggu lalu, berkata beliau berada dalam kategori layak banduan yang mempunyai penyakit serius, kurang upaya atau berumur lebih 70 tahun. Thaksin berusia 74 tahun.
Thaksin masih perlu melaporkan diri kepada pegawai parol setiap bulan untuk baki hukumannya dan akan dikenakan sekatan perjalanan, tetapi beliau tidak perlu memakai monitor buku lali kerana usia dan keadaan kesihatannya, kata pegawai. – AP
