MELBOURNE, 31 JAN – Dominic Thiem menumpaskan Alexander Zverev dan akan beraksi di perlawanan akhir Terbuka Australia buat pertama kali dalam kariernya, menempah pertarungan dengan juara tujuh kali Novak Djokovic.
Pemain berusia 26 tahun itu sekarang di rangking ke-5 dunia, pemain pertama dari Austria yang pernah mara ke perlawanan akhir di Melbourne, melepasi pemain nombor tujuh Zverev 3-6, 6-4, 7-6 (7/3), 7-6 (7 /4) semalam.
Juara bertahan Djokovic menanti beliau selepas pemain nombor dua dunia itu menamatkan impian Roger Federer di straight set Khamis lalu untuk menjadikan kali ke-8 perlawanannya akhir di Melbourne Park.
Thiem telah melakukan tugasnya melawan pemain Serbia yang berada dalam 12 pertandingan yang tidak pernah kalah pada musim ini dan telah memenangi semua tujuh penentuan Terbuka Australia yang telah dipertandingkan.
Dan jika Djokovic memenangi perlawanan akhir Ahad ini akan melihat dia merampas semula ranking nombor satu dunia selepas Rafael Nadal jatuh tewas menentang Thiem pada pusingan ke-8 terakhir.
“Ia adalah perlawanan yang tidak benar, dua perlawanan pemutus, begitu sukar dan sangat dekat. Ia hampir mustahil untuk memecahkannya,” jelas Thiem.
“Berada di perlawanan akhir Terbuka Australia tidak benar. Permulaan menakjubkan musim ini untuk saya.”
Thiem telah melakukan tekanan separuh akhir sebelum ini, walaupun selalu tewas di gelanggang tanah liat yang lebih perlahan di Roland Garros, di mana dia mencapai dua kali perlawanan akhir tetapi oleh Nadal. Pengalaman itu mengajarnya apabila dia menyingkirkannya dengan cepat selepas 3 jam 42 minit untuk memberi dirinya satu lagi peluang untuk memecahkan panggilan ‘Big Three’ dan memenangi Grand Slam pertamanya.
“Saya bermain empat jam sebanyak 10 kali menentang Rafa di peringkat suku akhir, selalu begitu sengit dan panjang,” kata Thiem.
“Jadi tidak mudah untuk pulih, tetapi apabila semua tenaga datang saya masuk ke stadium cukup baik, sebenarnya, meskipun saya masih ada masalah dalam set pertama.” – AFP
