LOS ANGELES, 25 APRIL – Oklahoma City Thunder kembali bangkit dengan jaringan 29 mata selepas Memphis Grizzlies kehilangan bintang pertahanan, Ja Morant, akibat kecederaan pinggul ketika Thunder menewaskan Grizzlies 114-108 kelmarin.
Shai Gilgeous-Alexander menjaringkan 31 mata, Jalen Williams menambah jaringan 26 mata; dan Chet Holmgren menjaringkan 23 daripada 24 mata pada separuh masa kedua untuk memberikan kebangkitan kemenangan playoff NBA kedua terbesar sejak 1997.
“Ia teruk. Mereka mendahului kami terlebih dahulu. Tetapi kami melakukan apa yang perlu lakukan dan menang,” kata Holmgren. “Ia adalah mentaliti pasukan. Semua pemain berbincang apabila kami masuk ke bilik persalinan. Kemudian kami keluar dan memperbaikinya.”
Thunder mendahului keputusan 3-0 dalam siri terbaik tujuh pusingan pertama Western Conference dengan peluang untuk melengkapkan kemenangan penuh dalam permainan keempat di Memphis, esok.
Morant mengalami kecederaan pada suku kedua selepas terjatuh semasa melakukan lompatan untuk melakukan jaringan.
Grizzlies mendahului dengan 69-40 beberapa saat selepas Morant dikeluarkan dengan masa berbaki 3:15 pada suku kedua dan Grizzlies mendahului dengan 77-51 pada separuh masa, tetapi Thunder berjaya mengatasi tuan rumah 63-31 pada separuh masa kedua.
Jurulatih sementara Memphis, Tuomas Iisalo berkata kecederaan terhadap Morant, pendahulu jaringan mata dan assist untuk Grizzlies musim ini, melemahkan tenaga dan keupayaan pasukannya dalam permainan itu.
“Saya akan katakan secara drastik daripada keputusan perlawanan itu, bukan sahaja tenaga tetapi prestasi,” kata Iisalo. – AFP
