LONDON, 7 JULAI — Carlos Alcaraz sekali lagi telah diheret ke set kelima Grand Slam di Wimbledon semasa menentang rakan baik Frances Tiafoe. Sepertimana yang biasa dilakukan dalam keadaan sedemikian, Alcaraz akan berusaha sedaya upaya hingga berjaya memperoleh kemenangan.
Mengelak daripada tersingkir secara mengejut, juara bertahan itu berjaya menewaskan Tiafoe 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6-2 Jumaat lalu untuk mara ke pusingan keempat Wimbledon dalam perlawanan menghiburkan yang dipenuhi dengan detik-detik kecemerlangan perlawanan yang mengambil masa 3 jam, 50 minit.
“Saya mendesak lawan hanya untuk bermain pada tahap 100 peratus, dari segi fizikal dan mental,” kata Alcaraz, menggambarkan minda yang telah membantunya menang 12-1 dalam lima set. “Kadang-kadang adalah sukar untuk kekal pada intensiti seperti ini.”
Bersaing di hadapan penonton di Centre Court yang juga ditonton pemain bintang Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, dan pelakon pemenang Oscar, Dustin Hoffman, pilihan ketiga Alcaraz telah menerima saingan hebat odaripada pemain ke-29, Tiafoe.
Bagaimanapun, Alcaraz telah mempamerkan permainan yang baik pada penghujung perlawanan, di mana dia berjaya mengembalikan defisit 2-1 dalam set sebelum menang dalam lima perlawanan pada separuh akhir dan final dalam perjalanan ke kejuaraan Terbuka Perancis bulan lepas.
Sementara itu, pemain Amerika Syarikat berusia 26 tahun itu ketinggalan dua mata sebelum merebut peluang untuk membuat servis kemenangan dalam set keempat.
Tetapi Alcaraz berjaya merampas empat mata seterusnya melalui pukulan cemerlang pada kelajuan 210 kilometer sejam.
Dia kemudian mendominasi pusingan seterusnya dengan pematah seri, sekali gus mendahului pada 5-0. – AP
