VILNIUS, 1 APR – Tiga daripada empat askar Amerika Syarikat (AS) yang dilaporkan hilang di Lithuania sejak minggu lalu ditemui maut kelmarin selepas pasukan penyelamat mengeluarkan kenderaan perisai mereka dari kawasan paya.
Pihak berkuasa Lithuania menerima laporan pada Selasa lalu bahawa kumpulan askar tersebut hilang semasa latihan ketenteraan di kawasan latihan di bandar timur Pabrade, berhampiran sempadan Belarus.
Pasukan mencari dan menyelamat menggunakan jentera berat serta pengorek untuk mengeluarkan kelodak dari badan air tempat kenderaan itu dipercayai berada sebelum akhirnya menariknya keluar dari paya awal pagi kelmarin.
“Tiga anggota Tentera Darat AS yang bertugas di 1st Armored Brigade Combat Team, 3rd Infantry Division ditemui maut di Lithuania hari ini, 31 Mac,” menurut kenyataan pejabat perhubungan awam Tentera Darat AS Eropah dan Afrika.
Operasi mencari dan menyelamat bagi anggota keempat masih diteruskan.
Di Washington, Presiden Donald Trump mengesahkan jumlah korban tiga maut dan seorang masih hilang, serta menjelaskan kejadian yang melibatkan kenderaan perisai berkenaan.
“Ia adalah trak yang sangat berat,” katanya kepada wartawan di Pejabat Oval. “Tetapi saya maksudkan sangat berat, yang mampu mengangkat peralatan paling berat. Dan nampaknya tebing tasik runtuh disebabkan beratnya yang luar biasa.”
“Kejadian berlaku pada waktu malam dan dalam cuaca yang sangat sejuk. Ais, banyak ais. Kemungkinan ia tergelincir kerana bebanannya yang terlalu besar,” tambah Trump.
Identiti askar yang terkorban masih dirahsiakan sehingga waris mereka dimaklumkan, menurut kenyataan Tentera Darat AS. – AFP
