LONDON, 9 APRIL – Slavia Prague berjaya membawa pulang satu gol di tempat lawan pada masa kecederaan ketika menentang Arsenal semalam untuk menyamakan kedudukan 1-1 pada aksi pusingan pertama suku akhir Liga Europa.
Sebelum itu, pemain gantian Nicolas Pepe memecahkan kebuntuan apabila menjaringkan gol untuk Arsenal pada minit ke-86 selepas mereka terlepas beberapa peluang ketika beraksi di halaman sendiri.
Bagaimanapun tandukan Tomas Holes pada minit-minit akhir perlawanan memusnahkan impian skuad bimbingan Mikel Arteta dan menyaksikan peluang kembali terbuka pada perlawanan pusingan kedua suku akhir di Prague, minggu depan.
“Kami menguasai permainan, menjaringkan gol yang dimahukan tetapi kami juga mensia-siakan peluang,” kata Arteta kepada BT Sport.
“Kami bolos menerusi sepakan sudut. Mereka mengasak di dalam kotak penalti dan apa saja boleh berlaku selepas itu. Sudah pasti ia mengubah perasaan kami selepas tamat perlawanan.”
Arteta berkata, keputusan menukar pemain pada lewat perlawanan mengubah rentak permainan namun mereka gagal memanfaatkan peluang itu.
“Mereka adalah lawan yang bagus dan mencabar. Sekarang kami perlu berkunjung ke tempat lawan dan memenangi perlawanan. Kami pernah melakukannya sebelum ini dan kami yakin mampu melakukannya sekali lagi,” tambahnya.
Arsenal tidak dapat mengejar kedudukan empat teratas Liga Perdana Inggeris (EPL), bermaksud mereka mesti memenangi Liga Eropah untuk mencapai Liga Juara-Juara musim depan.
Mereka meneruskan perlawanan di Emirates setelah kekalahan 3-0 menentang Liverpool pada hujung minggu lalu di EPL.
Bukayo Saka dan Emile Smith Rowe diturunkan sebagai pemain kesebelasan utama tetapi kapten mereka, Pierre-Emerick Aubameyang berada di bangku simpanan.
Saka, yang terlepas perlawanan di Liverpool selalu beraksi dengan baik tetapi semalam nasibnya kurang baik.
Pemain antarabangsa England itu melepaskan peluang terbaik untuk memecahkan kebuntuan ketika percubaannya berjaya diselamatkan penjaga gawang, Ondrej Kolar dan Rob Holding. – AFP