ISLE OF SCALPAY, UNITED KINGDOM – “Apabila awda melihat fesyen fabrik tweed di atas pentas peragaan, awda tidak menjangka ia berasal dari sini,” kata bekas jurubank berusia 38 tahun, Alexander MacLeod secara berseloroh ketika dia memasang mesin tenunnya di sebuah bangsal yang diubah suai di tepi tasik Scotland.
MacLeod menjadi penenun dua tahun lalu, menyertai penduduk di pulau Lewis dan Harris, di luar pantai barat laut Scotland, dalam membantu memberikan nafas baharu kepada industri tweed selepas mengalami tempoh kemerosotan yang ketara.
“Adalah satu perkara yang baik untuk mengekalkan tradisi itu,” beritahunya kepada AFP.
Tweed adalah simbol warisan Scotland dan ‘sentiasa menjadi sebahagian daripada budaya’ di Outer Hebrides, tambah MacLeod, yang berasal dari pulau Scalpay, dihubungkan dengan Harris melalui jambatan.
Kini ia merupakan ‘sektor yang menarik untuk diceburi,’ katanya.
Dia meninggalkan Hebrides selama tujuh tahun untuk bekerja dalam sektor perbankan tetapi tarikan asal-usulnya terbukti terlalu kuat.
Pada siang hari, McLeod kini bekerja untuk sebuah syarikat kosmetik tempatan yang kecil.
Pada waktu malam, dia membuat audio siar, biasanya mengenai pengintipan, dan dengan sabar mula menganyam.
Hanya bunyi dengungan mesinnya yang berterusan mengganggu keheningan bangsal batu lama itu.
Harris tweed, secara tradisinya diperbuat daripada 100 peratus bulu, adalah satu-satunya fabrik yang dilindungi oleh Akta Parlimen 1993.
Ia mesti ‘ditenun tangan oleh penduduk pulau di rumah mereka di Outer Hebrides, disiapkan di Outer Hebrides, dan diperbuat daripada bulu tulen yang dicelup dan dipintal di Outer Hebrides.’
‘KEBANGKITAN SEMULA’
Tukang tenun itu bercakap tentang ‘kepuasannya’ sebaik sahaja tweed tersebut siap.
Fabrik itu, yang pernah dikaitkan dengan golongan bangsawan British, seterusnya dihantar ke kilang benang untuk pemeriksaan kawalan kualiti, di mana kecacatan sedikit pun akan diberi perhatian.
Akhirnya, ia menerima pengiktirafan berharga ‘Harris Tweed’ – memperakui asal-usul dan ketulenan fabrik, yang dikeluarkan oleh Pihak Berkuasa Harris Tweed (HTA).
Tweed kemudian meninggalkan pulau itu untuk dibeli oleh syarikat yang pandai menilai di luar negara, termasuk jenama mewah se-perti Christian Dior, Chanel dan Gucci.
Beberapa jenama kasut seperti Nike, New Balance dan Converse juga telah menggunakannya untuk produk edisi terhad.
Pakaian asas ialah jaket, topi dan beg, tetapi fabriknya juga boleh digunakan untuk perabot.
Terdapat 140 penenun, menurut HTA, yang melancarkan kempen rekrut pada 2023 dan menawarkan bengkel untuk mempelajari selok-belok perniagaan berikutan gelombang persaraan.
Kepakaran tersebut, yang sering diturunkan dari generasi ke generasi, kini dipupuk oleh profil penenun yang berbeza.
“Seronok melihat orang muda menyertai perniagaan,” kata Kelly MacDonald, pengarah operasi di HTA.
“Apabila saya menyertai industri 22 tahun lalu, terdapat tempoh kemerosotan yang teruk. Saya tertanya-tanya, ‘Adakah industri akan wujud lagi?’”
Namun industri kini mengalami ‘kebangkitan semula’ dan ‘pertumbuhan yang ketara,’ dengan lebih 580,000 meter tweed dihasilkan pada 2024.
“Kami sentiasa melihat pasaran baharu,” katanya, dan tweed kini dieksport ke Korea, Jepun, Jerman, Perancis dan negara lain.
Ia tidak lagi bergantung kepada pasaran AS, seperti dahulu, dan sebahagian besarnya harus dilindungi daripada tarif yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump.
FESYEN PERLAHAN
Tweed telah mengalami ‘pemodenan,’ kata Cameron MacArthur, yang bekerja di Carloway Mill, salah satu daripada tiga kilang tenun di barat Isle of Lewis.
Dia baru 29 tahun, tetapi sudah bekerja di sana selama 12 tahun.
Kilang itu, dengan mesinnya yang besar, kelihatan seperti tidak berubah selama beberapa dekad.
Tetapi MacArthur telah menyaksinya berkembang untuk menerima tenaga kerja yang lebih muda dan fabrik yang lebih baharu, bermakna ia bukan lagi sekadar gaya ultra klasik petak-petak Putera Wales atau warna gelap yang ditawarkan.
“Masa ini kami dibenarkan untuk menghasilkan warna kami sendiri… dan kami hanya melakukan perkara yang berbeza dengannya, memodenkannya, menjadikannya lebih cerah,” katanya sambil mempamerkan gulungan biru turquoise dan fuchsia merah jambu.
“Kami sangat sibuk… keadaan bukan seperti itu dulu,” katanya sambil menambah dia ‘berasa bangga’ bekerja dengan produk tempatan itu.
MacDonald berkata tweed adalah penawar kepada ‘fesyen pantas’ yang tidak mesra alam.
“Alangkah baiknya memiliki produk di mana awda sebenarnya boleh melihat pada peta ke pulau kecil dan berkata, ‘Di situlah jaket saya dibuat.’ Ia jarang berlaku sekarang, dan saya fikir orang benar-benar terlibat dengannya,” katanya.
“Setiap peringkat pengeluaran perlu berlaku di sini, tetapi dari mula hingga akhir, ia adalah proses yang sangat panjang. Kami adalah lambang fesyen perlahan.” – AFP
