ULAANBAATAR – Bat-Erdene Khulan, yang pernah menghabiskan musim sejuk menunggang kuda dan membantu keluarganya menguruskan ternakan pada musim panas, kini tinggal di ibu kota Mongolia, Ulaanbaatar, selepas berjaya menamatkan pengajian sarjana di Luxembourg.
Dia mendapat pekerjaan sebagai perunding kewangan dan menjadikan ibu kota Mongolia Ulaanbaatar sebagai rumah keluarganya selepas berpindah dari kehidupan nomadnya.
Selama beribu tahun, rakyat Mongolia hidup bergantung pada tanah dan ternakan mereka dalam khemah tradisional ger yang dibina semula mengikut musim.
Namun, menurut Bank Dunia, hanya satu perempat daripada populasi Mongolia yang masih mengamalkan cara hidup nomad, sementara ratusan ribu telah berpindah ke Ulaanbaatar, yang kini menempatkan separuh daripada populasi negara tersebut.
Wanita seperti Khulan, 36, yang mendapat biasiswa kerajaan untuk menyambung pengajian, adalah antara mereka yang memimpin peralihan ini.
Bercakap kepada AFP di pangsapuri Ulaanbaatar di mana dia tinggal bersama suaminya dan anak lelaki mereka yang berusia tujuh tahun, Khulan berkata ramai anak muda yang dibesarkan di padang rumput Mongolia memilih untuk tinggal di bandar yang menawarkan akses lebih baik kepada kemudahan moden, pendidikan dan kebajikan.
Khorol Enkhtuya, 42, seorang penjawat awam yang bekerja dalam bidang kebajikan, juga melalui pengalaman serupa. Membesar di Bayan-Unjuul, dia dihantar sejauh 150 kilometer dari rumah untuk bersekolah menengah dan terpaksa bekerja sambilan untuk membayar sewa semasa di universiti.
Enkhtuya berasa bertuah kerana peluang pendidikan itu tidak dimiliki oleh ramai wanita Mongolia pada masa lalu.
Kira-kira 50 kilometer dari ibu negara, ibu Khulan, Sanduijav Altakhuyag, 60, memberitahu AFP dia terlepas peluang semasa kekacauan peralihan Mongolia kepada demokrasi.
“Saya mahu anak-anak saya mencapai apa yang tidak saya capai,” katanya.
Ibu bapa Khulan selama ini telah berpindah lebih dekat ke ibu kota, walaupun mereka masih hidup sebagai penggembala.
Khulan cuba melawat mereka sekerap yang boleh, dengan membantu ibunya menyediakan makan tengah hari di ger. Tidak semua orang mempunyai peluang untuk mengimbangi kehidupan bandar dan luar bandar dengan cara ini, katanya kepada AFP.
“Anak lelaki tinggal di padang rumput, menternak haiwan, tetapi perempuan pergi ke bandar untuk belajar dan tinggal di sana bekerja,” kata Khulan.
Itu mencerminkan norma patriarki tradisional Mongolia anak lelaki mewarisi ternakan dan tanggungjawab untuk kehidupan keluarga. Tetapi Khulan berkata itu selalunya bermaksud ‘hak belajar mereka dicabul’.
Di kawasan Khishig-Undur, Luvsanbaldan Batsukh, 25, seorang penggembala, berkata bahawa dia terlepas peluang untuk belajar lebih jauh kerana memilih menjaga ternakan keluarganya. Batsukh cuba bekerja di bandar selama dua tahun tetapi akhirnya memilih kembali ke kehidupan nomad di kawasan terpencil.
Dia berkata kehidupan menjadi ‘sunyi’ pada musim sejuk, apabila suhu menjunam jauh di bawah sifar dan hari-hari menjadi sangat singkat. Bahkan, mencari pasangan untuk berkongsi kehidupan juga sukar.
Gan-Erdene, 27, yang berharap untuk dikenali melalui kemenangannya dalam lumba kuda tradisional, mengakui cabaran itu. Dia mengatakan bahawa, walaupun ada peluang yang ditawarkan di bandar, dia lebih suka kebebasan hidup di padang rumput yang luas.
Dia mengakui pengasingan yang dirasai ramai rakan penggembala mudanya yang mana lingkaran sosial yang semakin berkurangan, keangkuhan daripada penduduk kota yang memandang rendah orang luar bandar dan peluang yang tipis untuk janji temu.
Kehidupan di Ulaanbaatar bukanlah mudah, lalu lintas dan pencemaran bunyi berleluasa dan selama berbulan-bulan setiap tahun bandar itu diselubungi asap tebal.
Ramai penduduk bandar yang dilahirkan dan dibesarkan di Mongolia percaya bahawa kawasan luar bandar menawarkan kehidupan yang lebih baik dan ada yang telah menyertai trend kembali ke tanah global yang dilihat dari China ke Amerika Syarikat.
Bagi sesetengah orang yang membesar di bandar, seperti Chagdgaa Battsetseg, kehidupan di luar bandar menjadi pilihan untuk melarikan diri dari pencemaran Ulaanbaatar.
Battsetseg, seorang bekas usahawan produk penjagaan kulit, kini menjadi penggembala kambing dan penternak lebah setelah memutuskan untuk meninggalkan kehidupan di bandar.
Manakala, bagi Khurtsbaatar Enkhbilig, 43, yang berpindah ke luar bandar selepas berdekad bekerja sebagai penerbit, cabarannya adalah untuk membina kehidupan baharu dan menyesuaikan diri dengan bergantung sepenuhnya kepada alam semula jadi.
“Orang ramai sudah muak dengan kehidupan bandar,” katanya kepada AFP di tanahnya di Khutag-Undur di utara Mongolia.
Isterinya pada mulanya tidak bersetuju. Namun, selepas beberapa kali pergi ke luar bandar dan berjanji mereka akan mempunyai dinding yang kukuh dan sistem paip moden, dia akhirnya bersetuju untuk mencuba.
Beberapa jiran baharu Enkhbilig, yang juga bekas penduduk bandar, tidak sepenuhnya menjalani gaya hidup nomad. Sebagai contoh, pasangan milenial yang tinggal di ger, Chimedtseren Uyanga dan Battulga Tugsjargal, bekerja dari jauh untuk pekerjaan di bandar.
Namun, Enkhbilig telah sepenuhnya bertukar kerjaya, dengan bangga bergambar bersama motosikalnya, sementara ratusan kambingnya mengembek berdekatan.
“Kita semua mempunyai tempat di mana kita sangat diperlukan,” jelasnya.
“Saya berpindah ke sini kerana ia adalah satu keperluan.”
Namun, dia mengakui bahawa hubungan dengan penduduk tempatan yang pada awalnya tidak percaya dia mampu melakukannya.
Membiasakan diri dengan bergantung sepenuhnya kepada alam semula jadi untuk mata pencarian dan kekurangan rangkaian sokongan serta kebajikan sosial yang ada di bandar, “kamu perlu belajar banyak perkara,” tambahnya.
Ramai yang mengatakan bahawa jurang antara penduduk luar bandar dan bandar semakin meluas, dengan kedua-dua pihak semakin tidak mengambil peduli tentang kesukaran yang dihadapi oleh yang lain.
Tahun ini, musim sejuk yang teruk menyebabkan tanah beku dan menyukarkan haiwan ternakan untuk meragut rumput, menyebabkan jutaan haiwan mati.
Walaupun pakar mengatakan perubahan iklim adalah punca utama, beberapa penduduk bandar mengambil kesempatan di media sosial untuk menuduh penggembala memburukkan lagi keadaan dengan meragut secara berlebihan untuk meningkatkan pendapatan mereka.
Khulan bimbang penduduk di Ulaanbaatar ‘membuli’ rakan mereka di luar bandar.
“Mereka menuduh penggembala malas, dan menyalahkan mereka kerana meragut secara berlebihan, tanpa bertanya sebabnya,” katanya.
Sebaliknya, “Penggembala tidak memahami bahawa penduduk bandar juga mempunyai kesukaran mereka sendiri.”
“Walaupun kita bercakap dalam bahasa Mongol yang sama, kita tidak memahami satu sama lain.” – AFP
