STOCKHOLM, 22 Okt – Stefanos Tsitsipas menjadi pemain dari Greece yang pertama memenangi gelaran ATP semalam dengan kemenangan 6-4, 6-4 ke atas Ernests Gulbis di Stockholm, menamatkan rekod sempurna pemain dari Latvia itu.
Pemain nombor 16 dunia, Tsitsipas, yang tewas dalam dua pesaingan laluannya tahun ini kepada Rafael Nadal di Barcelona dan Toronto, mencatatkan permainan yang lebih baik berbanding Nicholas Kalogeropoulos yang juga pemain Greece pertama untuk menyamakan persaingan akhir peringkat jelajah di Des Moines pada tahun 1983.
Tsitsipas, 20, pilihan ketiga, melengkapkan kemenangan dalam masa 81 minit.
“Sudah tentu saya merasa gembira kerana saya adalah pemain Greece pertama (untuk memenangi gelaran ATP),” kata Tsitsipas, ranking 16, yang menjadi pemenang ke-12 untuk memenangi gelaran buat kali pertama dalam Jelajah ATP pada tahun ini.
“Kami berharap pemain–pemain Greece boleh mencapai sesuatu seperti ini. Saya akan merasa gembira untuk melihat mereka mencapai sesuatu seperti ini pada masa depan.”
Bekas pemain 10 terbaik, Gulbis, yang sekarang berada di ranking 145 dan mara menerusi kelayakan di Stockholm, berharap untuk memenangi gelaran ke tujuh dalam tujuh pertandingan akhir.
“Dia beraksi dengan baik. Dia mencatatkan minggu yang hebat,” kata Gulbis, 30, selepas beraksi pertandingan akhir pertamanya sejak 2014.
“Saya tahu ia adalah kedudukan besar untuk memenangi gelaran ATP, jadi nikmatinya. Saya berharap ia bukanlah yang terakhir.”
Gulbis memenangi semua enam pertandingan ATP. Ini adalah yang pertama sejak 2014, setelah menewaskan pemain pilihan teratas John Isner dalam separuh akhir.
Ia adalah minggu yang hebat bagi Gulbis, yang hanya mencatatkan empat kemenangan dalam jelajah musim ini sebelum ke ibu negara Sweden. – AFP/AP
