SHANGHAI, 4 OKT – Pemain kelahiran Greece, Stefanos Tsitsipas, mencatat kemenangan penting apabila menewaskan Kei Nishikori dari Jepun dalam dua set untuk mara ke pusingan ketiga Kejohanan Tenis Masters Shanghai, hari ini.
Tsitsipas, yang sebelum ini mengalami kekalahan mengejut kepada Nishikori di Montreal pada Ogos, kali ini berjaya menebus kehampaan dengan kemenangan 7-6 (8/6), 6-4 dalam perlawanan sengit yang menyaksikan kedua-dua pemain memberi saingan hebat.
“Saya berasa gembira dengan kemenangan ini,” kata Tsitsipas selepas perlawanan. “Saya menunjukkan semangat juang yang tinggi, terutama sekali pada penghujung perlawanan. Kemenangan ini adalah satu pencapaian besar buat saya,” tambahnya.
Bekas pemain nombor tiga dunia itu kini berada di kedudukan ke-12 selepas mengalami penurunan prestasi dalam beberapa bulan terakhir. Kekalahan kepada Nishikori di Montreal menjadi titik perubahan bagi Tsitsipas yang kemudiannya memutuskan untuk menggantikan bapanya sebagai jurulatih setelah kritikan terbuka mengenai prestasi mereka.
“Saya mahu membuktikan bahawa saya mampu memberi saingan dan memenangi perlawanan ini,” tambah Tsitsipas, yang kini berusia 26 tahun.
Perlawanan tersebut berlangsung dengan sengit, dengan set pertama berakhir melalui tiebreak yang mendebarkan sebelum Tsitsipas memenangi set tersebut. “Memenangi tiebreaker adalah detik penting yang membantu saya mendapatkan kembali keyakinan dan momentum dalam perlawanan,” katanya.
Pada set kedua, Nishikori, 34, yang sering bergelut dengan masalah kecederaan dalam beberapa musim kebelakangan ini, terpaksa mendapatkan rawatan perubatan namun terus berjuang sebelum akhirnya tewas. – AFP
