NEW YORK – Kisah ini sudah menjadi legenda. Awda berada di tempat yang betul pada masa yang sesuai dan tiba-tiba sahaja, awda tinggal di Rumah Putih.
Itulah yang terjadi kepada seekor kucing jalanan berwarna kelabu dan bermata hijau bernama Willow, yang muncul di satu perhimpunan Joe Biden di Pennsylvania pada tahun 2020, yang melompat ke atas pentas dan kemudian pergi bersama bakal wanita pertama Jill, yang kemudiannya menulis buku tentangnya.
Banyak lagi kucing yang mempunyai nasib baik dan berjaya meneruskan hidup di tempat-tempat yang terkenal secara kebetulan.
Dan ini berlaku secara dua hala: Kucing memberikan nilai tambah kepada tempat yang didiami, sama ada dengan menambah faktor comel atau memburu tikus. Kadang-kadang, haiwan itu juga datang untuk menjadi ikon tempat tersebut.
KUCING DIRAJA LONDON
Ambil Lilibet, sebagai contoh. Ia adalah seekor kucing Hutan Siberia yang menghabiskan salah satu daripada sembilan nyawanya dengan meregangkan jari kakinya dan tidur di tepi unggun api di Hotel Lanesborough bertaraf lima bintang di London. Ramai orang mendaftar masuk hanya untuk melihat kucing yang menjadi penduduk tetap di situ, yang dinamakan sempena Ratu Elizabeth II, kata pengarah urusan, Stuart Geddes.
Dan Lilibet, yang mempunyai bulu hypoallergenic, bukanlah satu-satunya kucing yang tinggal di bangunan megah di Britain.
Hodge tinggal di dalam Katedral Southwark, yang ditubuhkan pada tahun 1106 di tepi Sungai Thames. Kucing itu berkeliaran di dalam gereja besar itu untuk menggembirakan pengunjung dan masuk ke kedai untuk mendapatkan makanan kegemarannya, di mana peminat juga boleh membeli Hodge versi berbulu lembut sebagai mainan.
Tidak jauh dari situ, di seberang Sungai Thames, terdapat Larry, kucing terkenal di 10 Downing Street. Ia telah tinggal di tempat itu lebih lama daripada kebanyakan perdana menteri — Kier Starmer adalah yang keenam.
Bekerja sebagai Ketua Pemburu Tikus di Pejabat Kabinet, Larry menjalankan tugasnya dengan mengekalkan pejabat rasmi dan kediaman perdana menteri bebas daripada tikus.
Ia bertahan lebih lama daripada pesaingnya, Palmerston, kucing Pejabat Luar Negeri yang telah bersara ke kawasan luar bandar Britain pada tahun 2020.
DIHARGAI OLEH MUZIUM
Keadaan yang serupa berlaku di Muzium Hermitage di Saint Petersburg, Rusia.
Kira-kira 80 ekor kucing boleh menggelar istana Baroque Catherine the Great sebagai rumah haiwan itu sebagai balasan untuk mengawal populasi haiwan perosak. Haiwan itu mempunyai pegawai media sendiri dan kakitangan sukarelawan yang memastikan kucing-kucing itu diberikan perhatian, makanan dan minuman semasa haiwan itu berjalan-jalan di sekitar muzium negara Rusia.
Satu lagi muzium yang gembira untuk menjadi tuan rumah kepada koloni kucing ialah The Hemingway Homes and Museum di Key West, Florida. Kira-kira 59 ekor kucing berkeliaran dengan bebas di kawasan tersebut, separuh daripadanya adalah keturunan kucing enam jari milik muzium itu sendiri, Snow White.
Pengunjung dihalang daripada mendekati perabot asal, tetapi haiwan-haiwan ini sering berehat di meja penulis. ‘Cat Bible’ yang besar membantu menjejaki salasilah kucing-kucing tersebut.
Alexa Morgan dari muzium Hemingway berkata kucing-kucing itu adalah tarikan tambahan.
“Kami mempunyai pengunjung yang datang ke sini kerana Hemingway, dan apabila mereka melihat kucing-kucing ini dan menyukainya, maka mereka akan datang lagi untuk melihat kucing-kucing itu pula,” katanya.
MASKOT YANG MENGIAU
Dan kemudian terdapat kucing-kucing tanpa salasilah keluarga atau baka yang mengagumkan.
Di Cuartel de Ballaja, Puerto Rico, pada suatu hari Selasa, seekor kucing tiba di Kedai Kopi Don Ruiz di San Juan. Kucing itu menghabiskan masanya dengan tidur dan membenarkan pelanggan membelainya. Mereka menamakannya Tuesday, dan kucing itu menjadi tetamu tetap.
Di Venezuela, di bawah sepanduk Hugo Chavez, seekor kucing yang tidak dinamakan telah menjadi terkenal dalam kalangan wartawan Caracas. Kucing misteri ini sering ditemui bergerak di antara tripod kru TV di Majlis Pilihan Raya Kebangsaan, menemani wartawan sambil menunggu kemas kini, sekali-sekala bermain dengan kabel audio dan berjalan dengan gaya seolah-olah ia yang menguasai tempat itu.
Sementara itu, Lule sangat disayangi di bar Dit’ e Nat (yang bermaksud Siang dan Malam) di Pristina, Kosovo, sehingga wajah kucing itu menjadi simbol bar tersebut, termasuk pada bungkusan gula. Pemiliknya, Genc Salihu berkata kucing tersebut adalah sebahagian daripada keluarga, dan orang ramai datang hanya untuk melihat dan membelai Lule.
“Ia benar-benar merupakan jiwa bagi tempat ini.” – AP
