BANGKOK, 1 MEI – Pendakwa raya Thailand hari ini menggugurkan pertuduhan memfitnah institusi diraja terhadap seorang sarjana Amerika Syarikat (AS) yang didakwa menghina monarki melalui satu artikel yang diterbitkan di sebuah laman web politik.
Paul Chambers — seorang sarjana politik Asia Tenggara yang telah lama menetap di Thailand — ditahan bulan lalu di wilayah Phitsanulok, utara Bangkok, di bawah undang-undang lese majeste negara itu yang ketat.
Kes itu merupakan salah satu contoh jarang yang melibatkan warganegara asing didakwa di bawah undang-undang lese majeste Thailand, yang melarang kritikan terhadap Raja Maha Vajiralongkorn dan ahli keluarga terdekatnya, serta memperuntukkan hukuman penjara sehingga 15 tahun bagi setiap kesalahan.
Pejabat Peguam Negara dalam kenyataan hari ini berkata ia telah memutuskan untuk tidak mendakwa Chambers.
“Ketua pengarah telah memutuskan untuk tidak mendakwa suspek,” menurut kenyataan itu, sambil menambah bahawa pendakwa raya akan memohon kepada mahkamah agar kes itu digugurkan dan akan bekerjasama dengan pihak polis.
Tentera Thailand, yang merupakan penyokong kuat institusi diraja, telah membuat aduan berhubung satu ringkasan pendek yang disiarkan di laman web sebuah badan pemikir politik awal tahun ini.
Seorang jurucakap tentera minggu lalu mempertahankan tindakan mengemukakan kes itu walaupun menerima kritikan bahawa tentera tidak mempunyai kedudukan undang-undang untuk berbuat demikian di bawah undang-undang Thailand.
Perbincangan perdagangan antara Thailand dan AS juga telah ditangguhkan tanpa had masa, mencetuskan spekulasi bahawa penahanan itu mungkin telah menjejaskan hubungan diplomatik antara kedua-dua negara.
Badan pemantau antarabangsa telah menyuarakan kebimbangan terhadap penggunaan undang-undang lese majeste — yang dikenali sebagai Artikel 112 — terhadap ahli akademik, aktivis dan juga pelajar. – AFP
