PAJU, KOREA SELATAN, 31 MAC – Kim Byung-rok terselamat daripada tuberkulosis semasa beliau berusia 23 tahun, dan kini beliau hanya mempunyai satu paru-paru yang sihat.
Dalam kerjanya menggilap dan membaiki kasut, beliau menyedut terlalu banyak kotoran. Maka apabila beliau membeli sebidang tanah di kawasan pergunungan yang kecil, beliau mahu menyembuhkan diri, menjalankan kerja-kerja perladangan dan menghirup udara segar.
Namun sekarang, Kim, 60, ingin menderma sebahagian besar hak miliknya kepada kerajaan tempatan. Ramai penduduk Korea Selatan sedang menutup perniagaan mereka dan menghadapi pendapatan yang merosot disebabkan wabak koronavirus, yang telah menjejas teruk negara, dan Kim fikir nilai tanahnya dapat digunakan dengan sebaiknya.
“Saya mempunyai zaman kanak-kanak yang susah dan saya menerima bantuan daripada orang lain sepanjang masa. Saya sentiasa memikirkan saya pada satu hari akan menjadi seseorang yang membantu orang lain,” kata Kim di kedainya di Seoul, dengan kotoran tebal di bawah kukunya menunjukkan kehidupan hariannya.
“Bukankah bagus jika saya memberikan orang kekuatan dan keberanian?” kata beliau. Tiga bidang tanah milik Kim terletak di Paju, berhampiran sempadan dengan Korea Utara. Beliau telah menjanjikan bidang tanah dengan keluasan 10,000 pyeong. Pegawai tempatan menilai hadiah yang diberikan di antara 500 dan 700 juta won, atau di antara AS$400,000 dan AS$570,000.
Terdapat aspek teknikal yang mesti diselesaikan. Pihak berkuasa berusaha memastikan Kim tidak berdepan dengan cukai, namun beliau bertegas: “Jika saya perlu membayarnya, saya akan menerimanya.”
Sejak 25 tahun lalu, Kim telah membaiki ribuan kasut terpakai dan mendermanya kepada penduduk miskin, dan membantu menggunting rambut orang tua yang menghidapi demensia atau masalah kesihatan lain. – AP
