DALAM perlumbaan untuk membuat sebuah kereta terbang komersil, Uber telah mengupah Mark Moore, seorang jurutera Nasa yang mahir dalam pembuatan pesawat.
Moore diilhamkan oleh pengasas Google, Larry Page, untuk terlibat dalam projek-projek tersebut.
Uber kini berharap bahawa dengan bantuan Moore, ia akan dapat memiliki kereta terbang yang akan dapat direalisasikan dalam satu hingga tiga tahun akan datang.
Moore telah menghabiskan 30 tahun terakhir bekerja di Nasa, tetapi kini berpindah ke Uber untuk mengambil peranan baru sebagai pengarah kejuruteraan penerbangan, bekerja sebagai pereka kereta terbang yang dikenali sebagai ‘Uber Elevate’.
Bercakap kepada Bloomberg, beliau berkata: “Saya tidak boleh berfikir syarikat lain dalam kedudukan yang lebih kukuh untuk menjadi pemimpin untuk ekosistem baru ini dan membuat bandar elektrik pasaran VTOL yang nyata. ‘
Beliau meramalkan ia tidak lama lagi sebelum kita melihat beberapa kejuruteraan kereta yang mampu terbang, menganggarkan ia hanya akan dapat direalisasikan dalam satu hingga tiga tahun.
Pada bulan Oktober tahun lepas, Uber mengeluarkan rancangannya untuk perkhidmatan teksi ‘Uber Elevate’.
Ia mendakwa teksi terbang boleh merevolusikan perjalanan ulang-alik – melengkapkan dua jam dan 12 minit perjalanan dengan kereta dalam hanya 15 minit di udara.
Uber merancang untuk mereka bentuk teksi ini untuk berlepas dan mendarat secara menegak, perjalanan 100 batu (160km) atas pergerakan yang sama dan telah menetapkan 2021 sebagai tarikh ia akan dapat direalisasikan.
Permintaan dalam penerbangan, mempunyai potensi untuk secara radikal meningkatkan mobiliti bandar, menjimatkan masa dalam berulang-alik setiap hari mereka,’ kenyataan saham Uber dalam kertas putih.
“Kami menganggap ia dapat membantu untuk menyelesaikan masalah ini sebagai teras kepada misi kami dan komitmen kami kepada asas pelumbaan kami.”
Walaupun Uber meletakkan bersama-sama wawasan terperinci projek ini, firma itu tidak mempunyai rancangan untuk membina atau mereka bentuk kraf sendiri.
Sebaliknya, ia berharap dapat bekerjasama dengan pihak luar yang akan mengambil pekerjaan kasar yang meletakkan rancangan teknikal, isu-isu pengawalseliaan dan masalah infrastruktur.
Tetapi Uber tidak mempunyai idea bagaimana pesawat elektrik itu akan beroperasi – dengan keupayaan untuk terbang 100 batu (160km) atas pergerakan yang sama pada 150 mph secara maksimum.
Firma itu melihatnya menggunakan dengan kewujudan terlebih dahulu tempat pendaratan helikopter bandar dan bangunan pencakar langit.
Tidak seperti beberapa reka bentuk di pasaran, Uber ini mempunyai ruang yang cukup untuk seorang juruterbang dan beberapa penumpang.
Tetapi idea ini adalah berbeza daripada apa yang firma itu melihat dengan keretanya yang pandu sendiri – pengasas Uber bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif Travis Kalanick berkata bahawa matlamat syarikat adalah untuk menggantikan pemandu manusia dengan kenderaan tanpa pemandu ‘secepat mungkin’.
Akhbar itu berkata: “Lama kelamaan ia berkemungkinan bahawa VTOLs akan menjadi autonomi, walaupun kami menjangkakan bahawa operasi permulaan akan memerlukan juruterbang.
“Menggunakan juruterbang dalam tempoh awal membenarkan strategi membina bukti statistik untuk pensijilan FAA manakala perlahan-lahan meningkatkan tahap automasi.”
Firma itu juga percaya kraf ini akan menelan kos – dengan kadar pengeluaran yang rendah 12 unit setiap tahun, setiap unit akan menelan belanja kira-kira AS$1.2 juta (£ 960,000).
Tetapi, jika Uber menghasilkan 500 unit setahun, kos secara drastik jatuh ke AS$600,000 (£ 480,000) dan pada 5000 unit setahun ia akan menelan kos AS$200,000 (£ 160,000).
“Ini membolehkan kenderaan untuk menyediakan 400,000 batu perkhidmatan setiap tahun dan kira-kira 5 juta batu hayat perkhidmatan sebelum pesawat itu diselamatkan pada nilai baki 30 peratus.”
Uber Elevate dijangka siap pada tahun 2021, tetapi ramalan Mr Moore mencadangkan orang ramai boleh melihat kereta terbang yang mencecah langit itu lebih awal.
