BEIJING, 9 Feb – Apabila asbut menyelubungi utara China, mengubah langit biru kepada kelabu dan menjadikan udara semakin tebal, Cai Fujian boleh rasa paru-parunya menegang dan dia bula batuk.
Pesara berusia 65 tahun itu berkata dia terlalu tua untuk mengambil langkah untuk memerangi pencemaran seperti memakai topeng, namun dia menonton berita televisyen yang melaporkan mengenai zarah dalam udara yang merosakkan tisu paru-paru dan membunuh beribu-ribu orang setiap tahun.
Selama beberapa minggu pada satu kali, asbut di China mengubah bandar di seluruh perindustrian di utara kepada kerangka kelabu.
The Associated Press melawat beberapa tempat di Beijing ketika dan selepas ‘amaran merah’ dikeluarkan pada Disember, tahap tertinggi dalam sistem amaran asbut empat tingkat di China. AP menggunakan kamera 360 darjah untuk mencatat perbezaan yang dihasilkan oleh asbut di setiap lokasi.
Wartawan AP pertama merakam video apabila tahap PM2.5 – zarah kecil yang menyumbat dan memusnahkan tisu paru-paru – adalah 15 kali lebih tinggi daripada tahap yang dianggap selamat oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia.
Hampir setengah bilion orang terjejas ketika amaran merah pada Disember, menurut Greenpeace Asia Timur. – AP
