PARIS, 9 APRIL – Satu-satunya harapan Manchester United untuk menyelamatkan sesuatu daripada musim yang suram adalah melalui saingan Liga Europa, di mana kejayaan amat penting bagi membantu membiayai usaha membina semula skuad Ruben Amorim yang gagal menyerlah.
United akan berkunjung ke Lyon bagi aksi pertama suku akhir pada Khamis, pertemuan pertama antara kedua-dua kelab sejak jaringan Cristiano Ronaldo yang memuktamadkan kemenangan pusingan 16 terakhir pada tahun 2008, dalam perjalanan United merangkul gelaran Liga Juara-Juara buat kali terakhir.
Keputusan seri 0-0 yang hambar menentang Manchester City hujung minggu lalu menyaksikan United kini di tangga ke-13 Liga Perdana Inggeris, mendorong Amorim untuk menyatakan bahawa pasukannya perlu memperbaiki prestasi ‘di semua bahagian’ ketika mereka dijangka mencatat pencapaian liga utama paling buruk dalam sekurang-kurangnya 35 tahun.
Liga Europa kini menjadi satu-satunya laluan United untuk kembali ke saingan Eropah musim hadapan, namun kegagalan menjulang trofi di Bilbao bulan hadapan akan membawa kesan kewangan yang besar.
“Ia bukan perkara paling penting bagi Manchester United kerana banyak perkara lain yang perlu dilakukan, tetapi dalam musim ini, Liga Europa memang sangat penting,” kata Amorim.
“Kami boleh layak ke Liga Juara-Juara musim hadapan, kami boleh memenangi sesuatu, jadi kami akan lakukan segala-galanya untuk mara ke peringkat seterusnya.”
Kegagalan layak ke kejohanan utama Eropah dijangka menyebabkan United kehilangan sekurang-kurangnya AS$127.6 juta, menambah tekanan pada waktu kelab sedang menghadapi kekangan kewangan dan pelbagai langkah penjimatan sedang dilaksanakan. – AFP
