XI’AN — Sebuah forum di Xi’an membincangkan legasi laluan perdagangan kuno yang menghubungkan China dengan Barat, bertujuan memahami makna laluan ini dalam konteks dunia hari ini dan masa hadapan, lapor Erik Nilsson dari Xi’an.
Ahli arkeologi Itali, Marcella Festa, mengejutkan peserta forum mengenai Laluan Sutera apabila ditanya tentang artifak yang menurutnya paling melambangkan laluan perdagangan tersebut. Jawapannya adalah unta.
“Ia mengingatkan kita bahawa Laluan Sutera bukanlah hanya tentang objek. Ia dibentuk oleh makhluk hidup,” kata Profesor Madya di Sekolah Warisan Budaya, Universiti Barat Laut di Xi’an, wilayah Shaanxi.
Haiwan tersebut, sama seperti sutera, telah menjadi simbol jaringan pengangkutan antara benua yang berkembang selama ribuan tahun. Unta digunakan sebagai kenderaan untuk perdagangan dan pertukaran yang membentuk laluan itu dan seterusnya dunia yang lebih luas.
“Laluan Sutera tidak mungkin wujud tanpa interaksi antara manusia dan tanpa peranan haiwan sebagai pengangkut. Oleh itu, kita diingatkan untuk tidak hanya menilai objek yang sangat indah dan penting dari segi sejarah dan nilai seni, tetapi juga manusia bagaimana mereka hidup, mengapa dan bagaimana mereka bertemu kerana aspek-aspek inilah yang sebenarnya membentuk Laluan Sutera,” tambahnya.
Festa disertai oleh dua lagi ahli akademik dari Universiti Barat Laut: Profesor Madya Briton Robin Gilbank dari Sekolah Bahasa Asing dan Timbalan Dekan Institut Kajian Laluan Sutera, Xi Huidong, bersama dua moderator dari China Daily.
Perbincangan tersebut diadakan sempena ulang tahun ke-10 penyenaraian ‘Laluan Sutera: Rangkaian Laluan Koridor Chang’an-Tianshan’ dalam Senarai Warisan Dunia Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Bangsa-bangsa Bersatu (UNESCO).
Bahagian laluan itu, yang disebut sebagai ‘laluan kuning’ oleh Xi, melalui padang pasir dan oasis di Asia Tengah dan Barat serta Afrika Utara, menghubungkan China dengan Eropah.
Ia berbeza dengan ‘laluan hijau’ atau laluan steppe melalui Mongolia, Asia Tengah, Rusia, dan Eropah Timur; ‘laluan biru’ Laluan Sutera Maritim melalui Laut China Selatan dan Lautan Hindi; dan ‘laluan kelabu’ atau laluan gunung-alpin melalui Tibet, China, atau Nepal dan Myanmar.
“Sutera bukan sahaja komoditi tetapi juga medium pertukaran antara wilayah dan kumpulan etnik yang berbeza,” kata Xi.
Gilbank pula menyatakan bahawa sutera pada asalnya adalah barangan mewah, dan masih dianggap begitu sehingga kini.
“Banyak barangan yang datang melalui Laluan Sutera pada awalnya mempunyai nilai budaya atau monetari yang tinggi,” ujar Gilbank.
“Namun, dengan peningkatan jumlah dan masa, ia menjadi lebih mudah diakses. Saya rasa ini mengenai penyertaan; orang ingin terlibat atau mempunyai ‘sebahagian daripada aksi’ atau ‘sepotong kek’, atau dalam konteks ini, ‘sepotong sutera’,” tambahnya.
Tembikar juga menjadi simbol status yang bergerak ke barat dari China.
“Rahsia pembuatan tembikar tidak diketahui sehingga sekitar tahun 1700an di England. Pada asalnya, kita mempunyai barangan berlapis untuk teh, tetapi kemudian kita benar-benar ingin mengetahui rahsia pembuatan tembikar,” jelas Gilbank.
“Ia seakan-akan mengikat nama negara dengan komoditi tersebut. Kita memikirkan China dan kita memikirkan tembikar, selain teh,” katanya.
PERTUKARAN BUDAYA DAN MAKANAN
Selain minuman, para panel turut bersetuju bahawa bukan hanya pinggan mangkuk meja tetapi juga makanan yang dihidangkan menyumbang kepada legasi Laluan Sutera.
“Jadi, saya akan mengatakan bahawa Laluan Sutera masih berfungsi sebagai medium perhubungan, bukan sahaja dari segi ruang tetapi juga dari segi masa, kerana kita masih menggunakannya hari ini,” kata Festa.
Beliau merujuk kepada rempah seperti kayu manis dari Sri Lanka, lada hitam dari India, dan buah-buahan seperti aprikot dari China, sebagai bahan makanan yang pada asalnya dieksport melalui Laluan Sutera dan kini dinikmati di seluruh dunia.
“Kita juga melihat pengangkutan bijirin gandum dari Barat ke Timur, serta milet dari Timur ke Barat,” tambahnya.
Ini mencipta beberapa hidangan yang paling terkenal di Xi’an, yang dahulunya dikenali sebagai Chang’an, ibu kota bagi 13 dinasti dan titik permulaan Laluan Sutera.
“Hadiah dari Laluan Sutera menjadi hidangan paling digemari di Shaanxi. Ini adalah contoh yang sangat jelas,” kata Xi.
“Hidangan paling terkenal di Shaanxi ialah yangrou paomo atau niurou paomo, yang bermaksud rebusan daging kambing atau lembu dengan roti,” kongsinya lagi.
Beliau juga menjelaskan bahawa lembu, kambing dan biri-biri serta gandum diperkenalkan ke China dari Asia Barat kira-kira 4,500 tahun yang lalu.
Haiwan ternakan itu juga menyediakan daging untuk kebab, yang berasal dari Parsi, tambahnya.
“Selain itu, utara China, khususnya kawasan ini, terkenal dengan mi yang biasanya dibuat daripada tepung gandum,” kata Gilbank.
Xi menjelaskan, “Laluan kuning ini juga memungkinkan penciptaan roti naan seperti yang kita ada sekarang.”
Seorang moderator menyebut bahawa naan dikembangkan khusus untuk Laluan Sutera kerana ia tidak mudah rosak, terutamanya dalam iklim kering. Oleh itu, terdapat karavan unta yang membawa naan sebesar penutup pembetung di atas bonggol mereka, berjalan melintasi bukit pasir.
MITOS DAN REALITI SEJARAH
Menyentuh mengenai bijirin, Festa berkata, “Terdapat perbincangan mengenai mitos antara China dan Itali tentang asal usul pasta, sama ada pasta sebenarnya berasal
daripada mi yang dibawa oleh Marco Polo ke Itali.”
“Walaupun legenda itu kelihatan tidak benar, kepercayaan yang meluas itu membuktikan semangat Laluan Sutera”, katanya lagi.
“Ia menunjukkan bahawa kita semua adalah seperti satu komuniti besar. Keperluan asas kita adalah sama. Dan cita rasa boleh menjadi pengetahuan yang dikongsi.
Semangat Laluan Sutera pada masa lalu dan masa kini adalah menghargai kepelbagaian budaya dan perkongsian pengetahuan,” kongsinya.
Tahun ini menandakan ulang tahun ke-700 kematian Marco Polo.
“Marco Polo telah menjadi teman baik saya sejak saya berpindah ke China,” kata Festa sambil ketawa.
“Saya berpendapat bahawa Marco Polo mewakili dengan baik kepentingan penulisan serta pertukaran antara manusia. Kanak-kanak Itali, sehingga hari ini, belajar tentang China melalui buku Marco Polo.
“Apa yang saya hargai tentang buku ini bukan sahaja kandungannya tetapi juga perspektifnya.
Marco Polo mengembara melalui Laluan Sutera dan tiba di China dengan fikiran terbuka, bersedia untuk belajar, menyerap dan berkongsi maklumat,” ujarnya.
Bagaimanapun, Marco Polo tidak mungkin dapat menghasilkan travelognya yang terkenal tanpa teknologi yang tersebar melalui Laluan Sutera. – ANN/China Daily
