TAIPEI – Di bawah pokok mulberi di mana terdapatnya sebuah ladang lebah di pinggir bandar Taipei, pelajar-pelajar menyaksikan dengan penuh minat ketika seorang pengajar, Tsai Ming-hsien menggunakan asap ke dalam sebuah peti lebah, sambil menerangkan kepada bakal pemelihara lebah cara menjaga serangga itu dalam persekitaran bandar.
Penontonnya termasuk usahawan, pesara dan juga seorang kanak-kanak berusia enam tahun yang bersemangat mencapai bingkai yang dikeluarkan dari kotak, ketika Tsai menunjukkan cara lebah tenang dengan alat pengasap.
“Ramai yang menyertai kelas saya kerana ingin tahu,” kata pengajar berusia 43 tahun yang juga mengetuai Persatuan Pemuliharaan Lebah dan Tebuan Taiwan.
“Mereka ingin mengetahui lebih lanjut tentang serangga ini, yang mempunyai nilai ekonomi penting dan peranan penting dalam pertanian.”
Populasi lebah di seluruh dunia berdepan ancaman akibat penggunaan racun perosak secara berlebihan, hama sebagai pemangsa dan suhu ekstrem akibat perubahan iklim.
Itu juga membawa malapetaka kepada manusia, kerana tiga perempat daripada tanaman utama dunia bergantung kepada lebah untuk bertindak sebagai agen pendebungaan utama.
Suhu dan cuaca yang berubah-ubah di Taiwan telah menjejaskan pengeluaran madu sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Dari 2020 hingga 2021, ia melonjak hampir 60 peratus kepada 13,260 tan, sebelum turun kepada 9,332 tan pada tahun berikutnya.
Tsai berkata, penternakan rekreasi lebah di Taiwan telah berkembang dengan stabil sejak sedekad lalu, dengan orang ramai memelihara kira-kira 12 hingga 60 kotak sarang lebah di halaman atas bumbung rumah mereka.
“Bandar ini terlalu membangun dengan kekurangan hutan dan kepelbagaian biologi yang semakin merosot,” katanya kepada AFP.
“Kami berharap lebah itu akan bertindak sebagai kunci untuk membuka lebih banyak pengetahuan tentang alam semula jadi dan ekosistem.”
WANG UNTUK MADU?
Hsia Wei-yun, enam tahun, yang menghadiri kelas pada bulan Mac, sangat teruja melihat lebah terbang di atas bingkai kotak.
“Saya rasa ia sangat menyeronokkan memelihara lebah. Saya boleh memegang bingkai lebah,” katanya.
Ibunya, Hsia Cho-hui, bersama anaknya, berkata dia bimbang sama ada terdapat cukup nektar di bandar itu dan khawatir selepas satu kelas bahawa memelihara lebah kelihatan ‘sangat rumit’.
Tetapi kelas itu telah meningkatkan minat anak-anaknya untuk mendapatkan kotak sarang mereka sendiri dan ‘agak sukar untuk menghalang mereka’, katanya.
Bagi beberapa orang seperti Edwin Huang, kelas Tsai adalah peluang untuk mengaut keuntungan sambil mengambil bahagian dalam ‘ekonomi sumberdaya hutan’, satu amalan membangunkan dan menjual produk mesra alam yang memberi faedah kepada alam sekitar.
“Saya fikir memelihara lebah boleh membantu meningkatkan keseluruhan ekosistem…ia adalah aktiviti yang sangat positif untuk sebab peribadi dan awam,” katanya kepada AFP.
Lelaki berusia 40 tahun itu kini menghasilkan pewarna berwarna daripada aster, tumbuhan berbunga, yang ditanam di lereng bukit di bandar Taipei dan bercadang untuk membuka kedai makan di mana dia boleh menghidangkan madu yang dihasilkannya suatu hari nanti.
“Saya sedang mempelajari teknik tersebut sambil meneliti menu saya,” katanya.
SATU KESERONOKAN
Bagi pesara, Sherry Liu, yang menghadiri kelas tujuh tahun lalu dan kini merupakan pemelihara lebah yang bersemangat dan ‘tidak melakukan ini untuk menjana wang’.
Dia bermula dengan tiga kotak sarang untuk lebah yang telah terbang ke taman atas bumbungnya dan telah bertambah kepada 12 kotak.
“Sangat menyenangkan melihat lebah terbang. Lebah-lebah itu kelihatan sangat comel ketika terbang. Ia adalah satu keseronokan bagi saya,” katanya kepada AFP, sambil memakai pakaian pelindung kepala dan jaket ketika sekumpulan lebah terbang di sekelilingnya.
Liu biasanya menuai madu tiga hingga empat kali setahun, berkongsi hasil kerjanya dengan saudara mara, rakan dan jiran.
Tetapi dia mengeluh bahawa keadaan hujan dan sejuk tahun ini telah menjejaskan pengeluarannya.
“Saya tidak dapat mengumpul sebarang madu pada musim sejuk kerana cuaca sangat buruk dan lebah memakan semua madu di sarangnya,” katanya sambil menambah bahawa ia boleh menjadi agak membebankan untuk menjaga kotak-kotaknya.
“Awda perlu bersikap penyayang, awda tidak boleh hanya memeliharanya tetapi tidak menjaganya.”
Tsai berkata, dia tidak menjangka semua yang mengikuti kelasnya menjadi penternak atau pemelihara lebah.
“Tetapi kami berharap sekurang-kurangnya orang ramai dapat mengenali dan memahami lebah dan tidak akan tergesa-gesa untuk memusnahkan serangga itu apabila ia muncul,” katanya. – AFP
