JOHANNESBURG – Infrastruktur kereta api Afrika Selatan telah dibinasakan semasa penutupan koronavirus, di mana pencuri mencuri apa sahaja daripada kabel dan susur tangan hinggalah batu bata dan pintu.
Pada bulan-bulan perintah berkurung tahun lalu, pencuri mula menceroboh ke stesen dan prasarana kereta api yang tidak dijaga, melakukan pencurian kepada apa saja yang dapat dilupuskan atau dipotong.
Kliptown, sebuah stesen kereta api di perbandaran Johannesburg yang terkenal di Soweto, terbiar dalam kerosakan, tanpa tingkap dan pintu serta bumbungnya.
Kabel isyarat dan elektrik telah dikeluarkan. Pagar tangga telah digergaji. Bahkan dinding perimeternya tidak terkecuali, dengan batu bata dibongkar dan dibawa keluar.
“Ia seperti bom atom yang dilemparkan di sini… Seperti tsunami,” keluh seorang pemimpin masyarakat, George Mohlala, 37, menunjuk ke stesen yang hancur.
Ketika Presiden Cyril Ramaphosa menempatkan negara ini di bawah penutupan ketat, stesen kereta api dibiarkan tanpa pengawasan.
Lebih daripada 80 peratus stesen kereta api di negara ini telah dibinasakan, kata operator kereta api, Passenger Rail Agency of South Africa (PRASA).
Yang tinggal di pejabat tiket di stesen Kliptown adalah pecahan kaca satu-satunya bukti pintu berputar yang pernah berfungsi di sini.
Seperti zon perang
“Ini seperti zon perang,” kata Mohlala yang kecewa, menelusuri lubang yang digali di platform untuk mengeluarkan kabel bawah tanah.
“Satu-satunya perkara yang tersisa di sini adalah barang berat yang tidak dapat diangkat orang,” katanya sambil menunjuk ke landasan kereta api yang berkarat, diapit oleh rumput rampai.
Sebilangan penduduk tempatan menggunakan elektrik dari stesen yang tidak digunakan ke rumah mereka secara haram.
Ironisnya, vandalisme itu terjadi ketika kerajaan memulakan rancangan bernilai berbilion-bilion dolar untuk memodenkan jaringan pengangkutan kereta api komuter bandar.
Sekitar 50 kilometer timur Johannesburg di bandar kecil Nigel adalah sebuah kilang canggih yang mengeluarkan ‘kereta api rakyat’, yang digelar oleh mereka.
Dinamakan Gibela (“Naik ke kapal” dalam bahasa Zulu), ia dikendalikan oleh konsortium gergasi Perancis Alstom dan Ubumbano Rail Afrika Selatan dan mempunyai kontrak untuk membina 3,600 coach kereta api atau 600 kereta api lengkap termasuk wagon dan enjin menjelang akhir dekad.
Sejak 2018, kilang ini telah menghasilkan lebih dari 50 kereta api lengkap, 16 daripadanya telah dihantar ke Cape Town dan Durban. Selebihnya selamat disimpan di gudang simpanan di Pretoria sementara menunggu penempatan.
Kontrak 51-billon-rand (AS$3 bilion, 2.8-bilion-euro) adalah salah satu yang terbesar di pasca-aparteid Afrika Selatan.
Setelah mengatasi masalah dan ketinggalan dari yang dijadualkan, Gibela meningkatkan pengeluaran.
“Kami harus menghantar 62 kereta api setiap tahun hingga akhir projek,” kata pengurus kilang Gibela, Loic Le Gorrec kepada AFP.
Pengurus Besar Alstom wilayah Afrika Selatan, Bernard Peille, mengatakan: “Memiliki sasaran untuk menghasilkan dua kereta api sehari dalam dua tahun… (Gibela) pada dasarnya harus menjadi salah satu kilang pengeluaran terpantas di dunia, bukan hanya di Afrika.”
Menteri Pengangkutan Fikile Mbalula menyalahkan pencuri itu sebagai ‘keruntuhan keamanan’ tetapi berikrar untuk mengatasi masalah tersebut dengan bantuan skim untuk merekrut penduduk tempatan sebagai pengawal yang disokong oleh polis.
“Kami sedang memperbaiki infrastruktur yang dibinasakan,” katanya kepada AFP.
“Melindungi aset ini adalah tanggungjawab bersama yang harus kita semua pikul.”
Kecurian infrastruktur kereta api bukanlah perkara baharu di Afrika Selatan dengan pencuri yang menyasarkan kabel tembaga pada masa lalu. Tetapi vandalisme mencapai tahap baharu yang mengejutkan tahun lalu – pondok bahkan tumbuh di landasan kereta api di bandar Langa di Cape Town.
Pernah terperangkap selama beberapa jam pada kereta api yang terhenti akibat pencurian kabel, Ramaphosa telah menggambarkan pencurian aset kereta api sebagai ‘bentuk kejahatan ekonomi yang paling teruk’.
“Kami secara jelasnya tidak akan menjadikan kereta api sebagai barang antik, kami tidak membuatnya untuk berada di dalam tempat simpanan atau di muzium,” kata CEO Gibela, Hector Danisa kepada AFP.
“Oleh itu, apabila anda melihat infrastruktur yang tidak dapat menggunakan kereta api kami dengan cekap, ia membimbangkan,” katanya.
“Ia sesuatu yang tidak normal, orang menjejaskan seluruh stesen… itu menyakitkan.”
Kerosakan itu mengakibatkan kerugian sehingga berbillion rand, kata ketua dewan PRASA, Leonard Mamatlakane, mengakui ia merupakan kesalahan jika membiarkan stesen-stesen itu tidak dijaga.
“Kita seharusnya melakukan sesuatu yang lebih baik untuk mencegahnya, tetapi kita tidak dapat meramalkan ia akan terjadi,” katanya kepada AFP.
Sementara itu, para penumpang telah menanggung beban. Penjual makanan, Zodwa Mangena, 40, kali terakhir menaiki kereta api lebih dari setahun yang lalu.
“Ini menyusahkan,” katanya merujuk kepada stesen Wonderboom di Pretoria. “Sekarang kami menggunakan teksi (bas mini yang dikendalikan secara peribadi) dan harganya yang begitu mahal,” katanya. – AFP
