SPIELBERG, 5 JULAI – Max Verstappen berjaya meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Grand Prix Austria semalam untuk mengukuhkan kedudukannya sebagai juara dunia ke atas Lewis Hamilton di tempat keempat dengan mengatakan pasukan Mercedes yang bekerja keras itu berada ‘jauh dari Red Bull’.
Rakan sepasukan Hamilton, Valtteri Bottas di tempat kedua dengan pemandu McLaren Lando Norris merebut tempat ketiga selepas dikenakan penalti lima saat.
Langkah terbaharu Verstappen untuk menamatkan keunggulan Hamilton dalam merebut gelaran F1 mencetuskan suasana menarik selepas pertama kali dihadiri penonton sejak wabak koronavirus melanda dengan seramai 100,000 peminat hadir.
“Melihat begitu ramai peminat memakai warna oren, adalah amat luar biasa, ini adalah motivasi tambahan, terima kasih,” kata Verstappen di litar Spielberg milik Red Bull.
Selepas kemenangan kelima musim ini, Verstappen menambah 182 mata dalam senarai kedudukan, 32 mata di depan Hamilton menjelang kejuaraan di Grand Prix Britain di Silverstone pada 18 Julai. Hamilton, tanpa kemenangan sejak Barcelona pada awal Mei, telah meramalkan setelah melayakkan diri pada Sabtu lalu bahawa menewaskan Verstappen nampaknya mustahil.
Selain dari saingan Red Bull yang unggul, kerosakan kereta Hamilton pada akhir perlumbaan juga mendorongnya menduduki tempat kedua. – AFP
