BRUGES, 5 MAC – Pengurus Aston Villa, Unai Emery, menegaskan pasukannya masih mempunyai tugas yang perlu diselesaikan untuk mara ke suku akhir Liga Juara-Juara, walaupun meraih kemenangan selesa 3-1 di tempat lawan ke atas Club Brugge dalam perlawanan pertama pusingan 16 terakhir semalam.
Dua gol lewat perlawanan, termasuk sepakan penalti Marco Asensio, memastikan kemenangan Villa di Belgium, sekaligus memusnahkan harapan pasukan tuan rumah yang bermain dengan baik untuk tempoh yang lama.
Leon Bailey membuka jaringan awal untuk Villa di Jan Breydelstadion, tetapi kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Maxim De Cuyper menyamakan kedudukan.
Club Brugge memberikan saingan sengit kepada pasukan Liga Perdana Inggeris itu, tetapi gol sendiri Brandon Mechele pada minit ke-82 mengembalikan kelebihan Villa.
Asensio, yang masuk sebagai pemain gantian, kemudian menyempurnakan sepakan penalti pada minit ke-88, menjaringkan gol kelimanya dalam empat perlawanan untuk mengesahkan kemenangan yang meletakkan juara Piala Eropah 1982 itu dalam kedudukan yang sangat kukuh.
Jika pasukan bimbingan Emery berjaya melengkapkan tugas mereka di Villa Park pada Rabu depan, mereka akan berdepan Paris Saint-Germain atau Liverpool di suku akhir.
Villa layak terus ke peringkat ini selepas menamatkan saingan liga di tempat kelapan, tetapi mereka pernah tewas 1-0 di Bruges pada awal November, satu perlawanan yang memberikan Emery banyak pengajaran. – AFP
