WASHINGTON, 29 DIS – Kes-kes jangkitan virus perut yang teruk semakin meningkat di beberapa kawasan di Amerika Syarikat semasa musim sejuk ini, menurut data kerajaan.
Angka terkini dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) menunjukkan terdapat 91 wabak norovirus yang dilaporkan pada minggu 5 Disember, meningkat daripada 69 wabak pada minggu terakhir November.
Angka dari beberapa tahun kebelakangan ini menunjukkan jumlah maksimum 65 wabak yang dilaporkan pada minggu pertama Disember.
Jangkitan norovirus dicirikan dengan muntah dan cirit-birit secara tiba-tiba. Wabak sering dilihat di kapal persiaran, tempat tinggal komuniti seperti rumah penjagaan dan penjara, serta sekolah dan tempat-tempat di mana orang ramai berada dalam kontak rapat antara satu sama lain.
Norovirus adalah penyebab utama penyakit bawaan makanan di AS dengan kadar sekitar 58 peratus di negara itu setiap tahun, menurut CDC.
Jangkitan norovirus disebabkan oleh kumpulan virus yang mudah merebak, dengan hanya 10 partikel virus sudah cukup untuk menjangkiti seseorang, kata pakar kesihatan.
Terdapat sekitar 2,500 wabak norovirus dilaporkan setiap tahun di AS dan boleh berlaku sepanjang tahun tetapi paling biasa dari November hingga April.
Selain muntah dan cirit-birit, gejala biasa termasuk loya, sakit perut, sakit badan, sakit kepala dan demam.
Kebanyakan wabak norovirus berlaku apabila orang yang sudah dijangkiti menyebarkan virus kepada orang lain melalui cara langsung, seperti berkongsi makanan atau alat makan. Wabak juga boleh tersebar melalui makanan, air atau permukaan yang tercemar.
Penyakit yang disebabkan oleh norovirus biasanya bermula secara tiba-tiba, dengan gejala berkembang 12 hingga 48 jam selepas terdedah kepada virus. Kebanyakan orang akan sembuh dalam satu hingga tiga hari dan pulih sepenuhnya.
Namun, dengan 19 hingga 21 juta penyakit setiap tahun di AS, norovirus tetap menyebabkan secara purata 900 kematian dan 109,000 kemasukan ke hospital setiap tahun, terutamanya di kalangan orang dewasa yang berumur 65 tahun ke atas. Ia juga menyebabkan 465,000 lawatan ke jabatan kecemasan, kebanyakannya melibatkan kanak-kanak.
Orang dari semua peringkat umur boleh dijangkiti dan jatuh sakit akibat norovirus. Kanak-kanak kecil, orang tua, dan mereka yang mempunyai sistem imun yang lemah adalah yang paling berisiko, dengan dehidrasi akibat muntah dan cirit-birit menjadi kebimbangan utama.
Tiada ubat untuk merawat norovirus. Penghidratan disyorkan dengan meminum air dan cecair lain, kecuali kopi, teh dan alkohol.
Sesiapa yang mengalami dehidrasi harus mendapatkan bantuan perubatan. Gejala dehidrasi termasuk pengurangan kekerapan kencing, mulut dan tekak kering, dan rasa pening ketika berdiri. Kanak-kanak yang dehidrasi mungkin kelihatan sangat mengantuk atau rewel serta menangis dengan sedikit atau tiada air mata.
Mencuci tangan dengan teliti dan kerap adalah pertahanan terbaik menentang norovirus semasa musim sejuk yang puncak, menggosok tangan dengan sabun dan air suam selama 20 saat sebelum makan.
Menggosok permukaan menggunakan pembasmi kuman juga boleh membantu. – AP
