SYDNEY, 16 MEI – Wabak polio telah diisytiharkan di Papua New Guinea, mencetuskan kebimbangan terhadap penularan penyakit tersebut di negara yang mempunyai kadar vaksinasi yang rendah, menurut pegawai kesihatan.
Poliovirus, yang lazimnya merebak melalui kumbahan dan air tercemar, adalah sangat mudah berjangkit serta berpotensi membawa maut. Ia boleh menyebabkan kecacatan dan lumpuh, serta kebiasaannya menjejaskan kanak-kanak berumur bawah lima tahun.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), virus itu dikesan dalam air sisa dan sampel persekitaran di ibu negara Port Moresby serta bandar kedua terbesar, Lae.
Dalam ujian susulan, dua kanak-kanak di Lae didapati dijangkiti strain poliovirus jenis dua, menurut wakil WHO di Papua New Guinea, Sevil Huseynova.
Pengesahan penularan dalam komuniti melalui dua kes tersebut merupakan satu wabak polio, kata Huseynova dalam taklimat yang disediakan kepada AFP hari ini.
Agensi kesihatan itu ‘menyuarakan kebimbangan yang mendalam terhadap wabak yang telah disahkan,’ katanya.
Ujian genetik menunjukkan simptom polio yang dikesan di Papua New Guinea mempunyai kaitan dengan simptom yang sedang menular di Indonesia.
Papua New Guinea telah diisytiharkan bebas polio pada tahun 2000, namun kadar imunisasi dalam kalangan kanak-kanak kekal rendah – kurang daripada 50 peratus, menurut WHO.
“Polio adalah penyakit yang sangat mudah berjangkit, dan dalam komuniti yang mempunyai kadar imunisasi polio yang rendah, virus ini boleh merebak dengan pantas dari seorang ke seorang,” jelas Huseynova.
Menteri Kesihatan Papua New Guinea, Elias Kapavore berkata situasi ini adalah serius, tetapi masih boleh dikawal.
“Kami pernah menangani perkara ini sebelum ini dan tahu apa yang berkesan,” katanya kepada pemberita kelmarin.
“Vaksinasi adalah selamat dan berkesan, dan kami sedang bertindak pantas untuk melindungi kanak-kanak.” – AFP
