KEPULAUAN LOFOTEN, NORWAY – Di perairan glasier kepulauan Lofoten di utara Norway, Angelita Eriksen menggunakan pisau untuk memotong segenggam rumpai laut yang
tidak lama lagi akan berakhir di sebuah kedai makan mewah di Eropah.
“Kami mempunyai perairan paling bersih dan paling jernih di dunia. Kami sangat bertuah kerana kami mempunyai sumber yang sangat penting ini yang tumbuh di luar pintu kami,” kata Eriksen kepada AFP di sebuah kabin di pantai Lautan Atlantik utara di mana rumpai laut dijemur untuk dikeringkan.
“Kami mahu menunjukkannya kepada dunia.”
Anak perempuan seorang nelayan Norway, Eriksen bergabung tenaga dengan Tamara Singer berkelahiran New Zealand, yang ibunya (dari Jepun) menghidangkan rumpai laut bersama hampir setiap hidangan, untuk memulakan syarikat Lofoten Seaweed, pakar dalam menuai dan menyediakan rumpai laut untuk industri makanan.
Dengan bantuan enam yang lain, mereka memilih sendiri 11 tan rumpai laut setahun, dengan berlatarbelakangkan gunung-gunung yang dilitupi salji yang memukau.
Ia adalah ‘pekerjaan fizikal’ yang mencabar, kata Eriksen.
Musim puncak adalah dari akhir April hingga Jun, tetapi ‘kami menuai dulse, nori dan trufel laut pada musim sejuk dan musim luruh’.
“Cuaca boleh menjadi agak sejuk, kerana kami boleh berada di luar kira-kira sejam di sepanjang pantai”, dengan bahagian bawah kaki dan tangan terendam dalam air sejuk.
Menjelang ‘akhir Mei, saya berpeluh dalam sut saya’.
Satu ketika, dia berkata, “Saya menanggalkan sarung tangan saya dan wap naik”.
Menurutnya, ia adalah sukar secara fizikal tetapi pada masa yang sama, menuai memberikan rasa meditasi, atau terapeutik dalam satu cara.
Mereka memberi tumpuan kepada kira-kira 10 jenis rumpai laut, yang telah lama dimakan di Jepun dan semakin popular di Eropah kerana kualiti pemakanannya.
Rumpai laut dijual secara tempatan atau dihantar ke restoran-restoran gourmet di Norway dan seluruh Eropah.
Kedua-dua wanita itu menganjurkan bengkel untuk mengajar cef-cef tentang pelbagai jenis dan kualiti setiap jenis rumpai laut.
“Rumpai laut adalah seperti sayur-sayuran, ia mempunyai tekstur, rasa dan warna tersendiri,” kata Singer.
Beliau berkata, ia adalah ‘kejutan besar’ berapa ramai cef Eropah yang mempunyai sedikit atau tiada pengetahuan tentang perisa dan cara penyediaan rumpai laut yang berbeza.
Kedua-duanya telah bekerja dengan cef-cef Jepun “yang tahu apa yang perlu dilakukan, awda tidak perlu memberitahu mereka apa-apa”.
“Ia adalah semula jadi bagi mereka. Ia seperti memberikan sekeping ikan kepada seorang warga Norway Utara,” kata Singer.
Kira-kira 20 kilometer (12 batu) jauhnya, cef Josh Wing telah menghidangkan produk dua wanita itu di restoran mewahnya, Hattvika Lodge selama kira-kira lima tahun.
Dia mahir dan tidak perlu lagi mengambil bahagian dalam bengkel mereka.
Wing amat menggemari dulse, ‘rumpai laut ungu yang mudah rosak’, yang disajikannya bersama hidangan ikan atau roti tempatan.
Ia “boleh memberikan tekstur fizikal dalam hidangan yang awda tidak boleh dapat-kan daripada produk-produk lain”, katanya kepada AFP.
Untuk memastikan perniagaan mereka mampan, Eriksen dan Singer telah memetakan dan menetapkan tarikh tapak penuaian mereka, serta jumlah setiap spesies, selama empat tahun kebelakangan.
“Keputusan kami menunjukkan bahawa pertumbuhan semula dalam tapak yang dituai baru-baru ini sebenarnya lebih cepat daripada yang dijangkakan, seolah-olah tuaian merangsang pertumbuhan, “ kata Singer. – AFP
