KIGALI – Di pusat perdagangan Kicukiro yang terletak di pinggir bandar Kigali, jalan-jalan riuh rendah dengan bunyi motosikal komersial – biasanya dikenali sebagai teksi moto di Rwanda – melintasi lorong-lorong kereta.
Motosikal yang menjadi pilihan bagi kebanyakan penumpang di negara pergunungan, majoritinya dipandu oleh kaum lelaki. Namun, di Kigali, seorang ibu berusia 33 tahun, Claudine Nyirangirente dari ibu kota itu bergabung dengan ratusan penunggang teksi moto untuk mengangkut penumpang dari semua golongan, termasuk wanita hamil yang menuju ke hospital, ahli perniagaan pergi bekerja, murid pergi ke sekolah, serta barangan muatan termasuk barangan runcit dan beg simen.
Dia merupakan salah seorang daripada empat penunggang teksi moto wanita yang terkenal dari jumlah keseluruhan sekitar 20,000 di ibu kota Rwanda, menurut Albert Byimanabirizana, presiden Koperasi Moto Teksi Daerah Kicukiro, tempat Nyirangirente bekerja.
Tidak berpuas hati dengan pekerjaan pembantu rumah yang dilakukannya di Kigali, Nyirangirente meninggalkan pekerjaan itu untuk menjalankan perniagaan kecil. Akhirnya, pada tahun 2013 dia membeli sebuah motosikal kecil bernilai 600,000 franc Rwanda (sekitar AS$612) dengan penjimatan daripada menjual telur untuk memulakan perniagaan teksi moto.
“Saya memerlukan masa seminggu untuk belajar menunggang motosikal. Ia agak sukar tetapi saya memberikannya masa,” kenangnya.
Di mata Byimanabirizana, Claudine adalah pemacu yang baik dan “dapat bekerja untuk menggandakan pendapatan keluarga.” Pelanggannya, Joseph Shema, juga memujinya sebagai “penunggang berhati-hati” yang membuatnya merasa selesa di jalan raya. Namun, pada awalnya, penunggang motosikal muda itu harus menghadapi prasangka terhadap wanita.
“Pada mulanya, sebilangan orang merasakan tidak boleh menerima wanita secara sosial untuk menaiki teksi motosikal dan berebut dengan penumpang di kawasan letak kereta yang penuh dengan lelaki, tetapi dengan berjalannya waktu saya mengatasinya,” katanya.
“Beberapa pemandu akan menghina saya di jalan raya dan beberapa pelanggan lelaki mengkritik saya sebagai lemah dan kurang mahir tetapi saya mengatasi kritikan itu,” tambahnya.
Nyirangirente merasa bangga dengan menunggang motosikal, mengatakan bahawa ia adalah sumber pendapatan keluarganya selama bertahun-tahun sehingga suaminya, juga pemandu teksi moto, meluangkan waktunya untuk terlibat dalam pekerjaan menjana pendapatan lain.
“Saya menggunakan sebahagian daripada pendapatan yang dihasilkan dari teksi motosikal untuk membayar yuran sekolah tepat pada waktunya sehingga anak-anak saya dapat pergi ke sekolah. Kami dapat membayar sewa dan memenuhi keperluan rumah kami yang lain seperti makanan, pakaian, rawatan perubatan dan lain-lain barang,” kata Nyirangirente, yang baru-baru ini membeli sebuah motosikal yang lebih besar bernilai 1.5 juta franc Rwanda, yang dia dan suaminya gunakan secara bergilir-gilir.
Dengan sokongan suaminya, dia berjaya mencapai keseimbangan antara kerja rumah dan pekerjaan. Penunggang motosikal teksi wanita seperti Nyirangirente telah menjadi inspirasi bagi wanita muda, misalnya, Marie Louise Karegeya, 21 tahun.
Karegeya, yang mula menunggang motosikal teksi pada tahun 2018, juga berdepan dengan bantahan pada mulanya, termasuk ibunya. Satu-satunya orang yang menyokong keputusannya untuk menyertai perniagaan adalah ibu saudaranya.
Sekarang dia masih menghadapi reaksi bercampur-baur dari rakan-rakan lelaki. Sebilangan dari mereka tidak menggalakkannya dengan mengatakan bahawa itu adalah tugas lelaki dan menggambarkannya sebagai “perempuan-lelaki”, sementara yang lain mendorongnya dan membantunya ketika dia menghadapi masalah mekanikal dalam perjalanan. – Xinhua
