TOKYO, 5 JAN – Tomiko Itooka, seorang wanita Jepun yang merupakan individu tertua di dunia menurut Guinness World Records, telah meninggal dunia, menurut pegawai bandar Ashiya kelmarin. Beliau berusia 116 tahun.
Yoshitsugu Nagata, seorang pegawai yang bertanggungjawab terhadap dasar warga emas, menyatakan bahawa Itooka meninggal dunia pada 29 Disember di sebuah rumah penjagaan di Ashiya, Wilayah Hyogo, Jepun tengah.
Itooka, yang gemar makan pisang dan minuman yogurt berperisa Jepun yang dikenali sebagai Calpis, dilahirkan pada 23 Mei 1908. Beliau menjadi individu tertua di dunia tahun lalu selepas kematian Maria Branyas yang berusia 117 tahun, menurut Gerontology Research Group.
Ketika diberitahu bahawa beliau berada di tangga teratas World Supercentenarian Rankings List, beliau hanya menjawab, Terima kasih.
Ketika Itooka menyambut hari lahirnya tahun lalu, beliau menerima bunga, kek, dan kad ucapan daripada datuk bandar.
Dilahirkan di Osaka, Itooka pernah menjadi pemain bola tampar semasa di sekolah menengah dan dikenali dengan semangatnya yang penuh tenaga, kata Nagata. Beliau juga pernah mendaki Gunung Ontake yang setinggi 3,067 meter sebanyak dua kali.
Itooka berkahwin pada usia 20 tahun dan mempunyai dua anak perempuan serta dua anak lelaki, menurut Guinness.
Itooka menguruskan pejabat kilang tekstil milik suaminya semasa Perang Dunia Kedua. Selepas suaminya meninggal dunia pada tahun 1979, beliau tinggal bersendirian di Nara.
Beliau meninggalkan seorang anak lelaki, seorang anak perempuan, dan lima cucu. Perkhidmatan pengebumian telah diadakan bersama keluarga dan rakan-rakan, menurut Nagata.
Menurut Gerontology Research Group, individu tertua di dunia kini ialah seorang biarawati Brazil berusia 116 tahun, Inah Canabarro Lucas, yang dilahirkan 16 hari selepas Itooka. – AP
