KNOXVILLE – Timbalan Pengetua, Sharif Ford tahu siapa yang harus dihubungi ketika seorang atlet di Sekolah Menengah East St Louis di Illinois memerlukan sepasang kasut baharu.
Wanita sama yang menolong seorang pelajar junior sekolah menengah di luar Chicago mendapatkan peralatan baharu ketika dia mahu mendapatkan biasiswa untuk bermain bola sepak di kolej.
Rhiannon Potkey juga menghantar peralatan kepada jurulatih tenis sekolah menengah, Jarrett Walls di North Carolina, membeli raket baharu, meskipun dengan jenama yang tidak begitu mahal tetapi membantu para atlet untuk terus bermain.
Ketika atlet Olimpik, Aubree Munro hendak membuang peralatan softball yang digunanya, Potkey pemilik Goods4Greatness menghubungkan Munro dengan seseorang yang inginkan peralatan itu dan memberi kepadanya.
Organisasi tidak mengaut keuntungan, ditubuhkan bekas wartawan sukan, Goods4Greatness itu berhasrat mendapatkan peralatan penting untuk kanak-kanak dan remaja yang berpendapatan rendah bagi memastikan kos peralatan sukan yang mahal tidak merencatkan impian mereka.
“Kanak-kanak dibantu Yayasan Rhiannon adalah seperti yang memerlukan pertolongan kelmarin,” kata Ford. “Ketika saya menelefonnya dan menjelaskan tentang apa yang diperlukannya, dia mengatakan akan memberikan perhatian segera terhadapnya dan itulah yang kami perlukan.”
Itulah orang-orang yang ingin ditolong oleh Potkey sejak dia membesar di California bermain tenis, sofbol, bola sepak dan bola keranjang. Ayah Potkey akan menghantar beberapa rakan sepasukan ke rumah dan dia sering memberikan mereka peralatan walaupun mengetahui keluarganya mampu membelinya baharu.
Sebagai wartawan sukan, Potkey melihat ketidakadilan yang berlaku di sekolah menengah di mana ibu bapa yang kaya membeli peralatan baharu sementara beberapa lagi ibu bapa berhenti bekerja di ladang strawberi untuk melihat anak-anak mereka bermain sukan sambil berkongsi peralatan lama.
Potkey tahu organisasi lain melakukan usaha yang serupa.
“Tidak cukup,” kata Potkey mengenai rancangannya yang pertama kali ditulisnya. Selalu ada lebih banyak lagi, seperti kita memerlukan ekosistem. Kita memerlukan semua orang. Oleh itu, tujuan saya adalah untuk mengisi jurang di mana tempat lain tidak dapat. Oleh itu, ini adalah berdasarkan pengalaman dan apa yang saya lihat sendiri.”
Potkey akhirnya memutuskan sudah tiba semasa dia berusia lewat 30an. Dia berhenti dari pekerjaannya sebagai wartawan bola sepak Tennessee untuk sebuah surat khabar dan mula bebas untuk meluangkan masa. Klinik pro-bono sekolah undang-undang Universiti Tennessee membantunya dengan kertas kerja yang menjadikan Goods4Greatness sebagai organisasi tidak meraih untung.
Dia kemudian mula menggunakan telefon dan menghantar e-mel kepada orang lain untuk membina rangkaian.
Sumbangan mula masuk dari program kolej, NCAA, seperti Universiti Tennessee, Lipscomb, Duke dan Campbell dalam sukan softball; Georgia, UCLA, Colorado, California Selatan, North Carolina State dan Washington State dalam sukan tenis; Besbol Lipscomb; dan Tennessee Lady Vols dalam sukan bola keranjang dan bola tampar.
Atlet dari Pittsburgh Steelers, Josh Dobbs, yang bermain di Tennessee, membuat sumbangan baru-baru ini.
Sebagai sebuah yayasan wanita, Potkey menjimatkan sumber dengan memastikan sumbangan diberikan kepada atlet berpendapatan rendah yang berdekatan. Itulah sebabnya bola sepak yang baru-baru ini disumbangkan oleh Julie Foudy Leadership Academy telah diedarkan kepada kira-kira 100 kanak-kanak di California Selatan.
Program tenis telah dilancarkan oleh jurulatih bernama Wall merupakan sukan yang sangat membantu gadis-gadis yang baharu dalam sukan ini. Dia melatih di Sekolah Menengah South Garner di luar Raleigh, sebuah sekolah di mana lebih daripada separuh pelajar mendapat makanan tengah hari percuma. Potkey ternampak kenyataan Walls di Twitter dan dalam beberapa minggu, Walls mempunyai raket dan bola yang jarang digunakan tetapi masih bagus untuk pelajar di South Garner.
“Ia seperti baharu, sangat hebat,” kata Walls. “Oleh itu, perkara baik yang dia lakukan untuk kami sudah pasti membantu program kami. Dan saya pasti akan menghargainya kerana membantu saya mengembangkan program saya di sini. Tahun lalu, kami mempunyai tujuh gadis, dan tahun ini, ketika memasuki musim baharu, kami mempunyai kira-kira 30 gadis yang berminat dengan tenis. “
Walls menggunakan peralatan yang sama untuk program anak buahnya.
“Setiap pemain yang menjejakkan kaki ke gelanggang itu mungkin tidak pernah memegang raket sebelumnya,” katanya.
Victoria Ferrer di Cicero, Illinois, tidak mampu membayar hampir $300 untuk jersi, seluar pendek dan stoking bola sepak. Dia menggunakan kembali stoking dan seluar pendek lama.
“Terutama sekarang pada masa-masa sukar, ia benar-benar sangat membantu organisasi,” kata Ferrer. “Dan ini memotivasi saya untuk lebih mengetahui bahawa saya mempunyai orang lain yang menyokong saya dalam karier bola sepak saya dan hanya dengan ini menjadikan saya mahu bekerja keras dan membuatnya berbaloi.”
Potkey memiliki peralatan yang tersusun di kamar tidur ganti di rumahnya, dengan pandemik koronavirus menyukarkan semua barang dikirim secepat yang dia inginkan. Dia berusaha menghantar barang secepat malah menyerahkannya sendiri kepada mereka yang memerlukan untuk menjimatkan kos penghantaran.
Tujuannya ialah mengembangkan Goods4Greatness menjadikannya tumpuan sepenuh masa Potkey.
“Saya berharap ini adalah sesuatu di mana saya dapat melakukannya 24 jam sehari,” katanya, “kerana saya merasa ada banyak keperluan yang boleh saya bantu.” -AP
