Gambar AP
HARARE, ZIMBABWE – Musim hujan di Zimbabwe menyebabkan cendawan liar tumbuh subur, yang kebanyakkan keluarga luar bandar menjamu dan menjualnya untuk meningkatkan pendapatan mereka.
Tetapi kurniaan itu juga mendatangkan bahaya kerana setiap tahun terdapat laporan orang mati selepas makan kulat beracun.
Cara membezakan antara cendawan selamat dan beracun sudah berkembang dan disampaikan antara generasi peribumi daripada ibu kepada anak perempuan.
Kaya dengan protein, antioksidan dan serat, cendawan liar merupakan makanan istimewa yang dihormati dan menjana pendapatan di Zimbabwe, di mana makanan dan pekerjaan formal adalah terhad untuk ramai orang.
Beauty Waisoni, 46, yang tinggal di pinggir ibu kota, Harare, biasanya bangun pada waktu subuh, mengemas baldi plastik, bakul, pinggan dan pisau sebelum meredah ke hutan sejauh 15 kilometer (9 batu).
Anak perempuannya Beverly yang berusia 13 tahun mengekori di belakangnya, sebagai perantis.
Di dalam hutan, kedua-duanya menyertai pemetik lain, terutamanya wanita bekerja berdampingan dengan anak-anak mereka, meredah embun pagi untuk mencari pucuk di bawah pokok dan daun kering.
Polis secara rutin memberi amaran kepada orang ramai tentang bahaya memakan cendawan liar. Pada bulan Januari, tiga kanak-kanak perempuan dalam satu keluarga mati selepas makan cendawan liar beracun. Laporan sedemikian muncul setiap musim.
Beberapa tahun lalu 10 ahli keluarga meninggal dunia selepas memakan cendawan beracun.
Untuk mengelakkan akibat yang mematikan itu, Waisoni mengajar anak perempuannya cara mengenal pasti cendawan yang selamat.
“Dia akan membunuh orang, dan perniagaan, jika dia salah,” kata Waisoni, yang berkata dia mula memetik cendawan liar sebagai seorang gadis muda. Dalam beberapa jam, bakul dan baldinya dipenuhi dengan butang kecil berwarna merah dan coklat yang diliputi kotoran.
Wanita seperti Waisoni merupakan perintis utama dalam perdagangan cendawan Zimbabwe, kata profesor bersekutu hortikultur di Universiti Sains dan Teknologi Pertanian Marondera, Wonder Ngezimana.
“Kebanyakan wanita merupakan pengumpul dan mereka biasanya pergi bersama anak perempuan mereka. Mereka berkongsi pengetahuan orang asli dari satu generasi ke generasi yang lain,” kata Ngezimana kepada The Associated Press.
Mereka membezakan cendawan yang boleh dimakan daripada yang beracun dengan mengoyakkan dan mengesan “cecair seperti susu yang meleleh keluar,” dan dengan meneliti warna di bawah dan bahagian atas cendawan, katanya. Mereka juga mencari tempat pengumpulan yang baik seperti sarang semut, kawasan berhampiran jenis pokok asli tertentu dan pokok baobab yang reput, katanya.
Kira-kira satu daripada empat wanita yang mencari cendawan liar sering ditemani oleh anak perempuan mereka, menurut penyelidikan yang dijalankan oleh Ngezimana dan rakan sekerja di universiti pada 2021. Dalam “hanya beberapa kes” sebanyak 1.4 peratus ibu ditemani oleh seorang anak lelaki.
“Ibu lebih berpengetahuan tentang cendawan liar yang boleh dimakan berbanding pasangan mereka,” kata para penyelidik.
Para penyelidik menemu bual hampir 100 orang dan memerhatikan pengumpulan cendawan di Binga, sebuah daerah di barat Zimbabwe di mana menanam makanan utama Zimbabwe, jagung, sebahagian besarnya tidak berdaya maju kerana kemarau dan kualiti tanah yang buruk. Banyak keluarga di Binga terlalu miskin untuk membeli makanan asas dan barangan lain.
Jadi musim cendawan adalah penting untuk setiap keluarga. Secara purata, setiap keluarga memperoleh lebih AS$100 sebulan dengan menjual cendawan liar, selain bergantung kepada kulat untuk penggunaan makanan isi rumah mereka sendiri, menurut penyelidikan itu.
Sebahagian besar disebabkan oleh keadaan cuaca yang teruk, kira-kira satu perempat daripada 15 juta penduduk Zimbabwe tiada keterjaminan makanan, bermakna mereka tidak pasti dari mana makanan seterusnya akan datang, menurut agensi bantuan.
Zimbabwe mempunyai salah satu kadar inflasi makanan tertinggi di dunia pada 264 peratus, menurut Tabung Kewangan Antarabangsa.
Bagi menggalakkan penggunaan cendawan yang selamat dan penjanaan pendapatan sepanjang tahun, kerajaan mempromosikan pengeluaran komersial berskala kecil jenis tertentu seperti cendawan tiram.
Tetapi nampaknya yang liar kekal paling popular.
“Ia menjadi makanan istimewa yang lebih baik. Malah aromanya berbeza sekali dengan cendawan yang kami lakukan dalam aspek komersial, jadi orang ramai menyukainya dan dalam prosesnya masyarakat mendapat sedikit wang,” kata Ngezimana.
Waisoni, peniaga Harare, berkata cendawan liar telah membantunya menyekolahkan anak-anak dan juga mengharungi keadaan ekonomi yang teruk yang melanda Zimbabwe sejak dua dekad lalu. – AP
