NARITA – Di sebuah kuil yang tenang di kawasan pedalaman berhampiran Tokyo, bunyi telefon bimbit seorang sami memecahkan keheningan.
Di hujung talian, seorang wanita berusia 70an yang mengatakan bahawa dia telah ditipu puluhan juta yen (puluhan ribu dolar Amerika Syarikat), menjadi mangsa penipuan warga emas terkini di Jepun yang semakin menua.
“Orang jahat sentiasa penipu, bukan awak,” kata Eiichi Shinohara kepada wanita itu.
“Awak orang yang baik. Jangan salahkan diri awak sendiri.”
Lelaki berusia 78 tahun itu dibesarkan dalam kalangan sami, belajar agama Buddha di universiti dan melancong ke luar negara ke Kemboja untuk bekerja di kem pelarian sebelum akhirnya pulang ke tanah air untuk memimpin kuil di Narita, wilayah Chiba, Jepun.
Sekarang, beliau menyelaraskan rangkaian kira-kira 50 sami Buddha yang menawarkan kaunseling kepada mereka yang telah berputus asa dengan kehidupan, termasuk mereka yang menjadi mangsa penipuan.
Ramai yang tidak sedar ‘betapa dahsyatnya kesan penipuan terhadap mangsanya dan bahawa ia boleh mendorong mereka untuk bunuh diri,” kata Shinohara kepada AFP.
“Saya akan katakan ia sama seperti membunuh,” katanya.
MANGSA TUA
Di sebuah negara dengan penduduk kedua tertua di dunia, penipu Jepun mendapati banyak mangsa yang menguntungkan.
Tahun lalu, penipuan terancang menyebabkan kerugian lebih daripada AS$250 juta, meningkat 30 peratus dari 2021 dan merupakan peningkatan kali pertama dalam beberapa tahun.
Orang tua menyumbang hampir 90 peratus daripada mangsa, menurut Agensi Polis Kebangsaan.
Beberapa faktor dipercayai memainkan peranan, termasuk kemunculan yami baito – pekerjaan sambilan pasaran gelap – yang diiklankan di media sosial oleh kumpulan penjenayah.
‘TERIMA KASIH NENEK’
Sebahagian daripada warga emas yang terdedah kepada penipuan adalah disebabkan oleh ketidakfahaman mereka terhadap teknologi baharu.
Tetapi, Shinohara, yang mengatakan beliau telah menerima ribuan panggilan daripada mangsa yang bersedih selama bertahun-tahun, percaya bahawa pengasingan juga memainkan peranan.
Jumlah orang tua yang tinggal sendiri di Jepun dan mati bersendirian tanpa pengetahuan orang ramai semakin meningkat dan telah menjadi perkara biasa di Jepun sehingga ada satu istilah untuk itu: kodokushi.
Jadi apabila penipu menelefon, kadang-kadang mereka berpura-pura menjadi ahli keluarga yang sangat memerlukan wang, di mana orang tua sering percaya.
Panggilan ini seolah-olah memberikan orang tua ‘peluang besar untuk keluar dari kesunyian’, kata Shinohara.
“Mereka bermimpi diberitahu, ‘terima kasih nenek, awak penyelamat hidup saya,'” katanya.
“Apabila mereka merasakan bahawa mereka telah ditinggalkan oleh seluruh ahli keluarga, mereka mendapat peluang ini untuk menjadi berguna semula dan mendapatkan kembali rasa hormat – itulah keinginan yang dieksploitasi oleh para penipu.”
‘TERLALU TAMAK’
Tetapi setelah mereka ditipu, orang tua sering kali merasa lebih terasing. Ahli keluarga, kesal dengan kerugian kewangan, kadang-kadang menyisihkan mereka, kata sami itu.
Akiko Ando ditipu sekitar AS$200,000 pada 2014, ketika dia berusia hampir 80 tahun.
Selepas itu, keluarganya memutuskan hubungan dengannya, marah kerana dia begitu mudah tertipu.
Ando terpedaya oleh panggilan telefon yang memberitahunya bahawa dia memenangi jackpot loteri bernilai ratusan juta yen.
Penipu itu memberitahunya bahawa dia perlu membayar ‘caj’ pendahuluan yang tinggi untuk menerima hadiah itu, mendorongnya mengumpulkan dana daripada rakan-rakan.
Sebaik sahaja dia akhirnya menyedari bahawa ia adalah satu penipuan, anak lelaki dan adik-beradiknya memutuskan hubungan.
Sehingga kematiannya akibat penyakit tahun ini, dia dirundung oleh penyesalan.
“Saya menyusahkan keluarga saya dan menjijikkan mereka,” tulisnya dalam sebuah diari yang diamanahkan kepada Shinohara.
“Saya terlalu tamak. Saya tidak lagi dilihat sebagai ibu bapa tetapi sebagai orang yang berdosa,” tulisnya.
“Tetapi saya layak menerima balasannya dan saya terpaksa menanggung hukuman itu hingga saya mati.”
Itu adalah jenis kebencian diri yang cuba dihindarkan oleh Shinohara daripada dirasai mangsa penipuan warga tua.
“Datanglah melawat kami bila-bila masa,” katanya kepada wanita yang sedang bersedih di telefon, memecahkan ketenangan petang September di Narita.
“Kita boleh berbual tentangnya sepanjang hari. Hidangan sedang menanti awda.” – AFP
