MEXICO, 3 OGOS – Seorang lelaki Mexico akhirnya dibebaskan selepas hampir 20 tahun dipenjara, setelah dilepaskan daripada pertuduhan dalam satu kes yang pernah menegangkan hubungan antara Mexico dan Perancis serta menjadi lambang kelewatan keadilan di negara Amerika Latin itu.
Israel Vallarta telah ditahan dalam tahanan reman sejak penangkapannya pada tahun 2005 bersama bekas teman wanitanya, Florence Cassez, seorang wanita Perancis yang dibebaskan pada tahun 2013.
“Saya masih terkejut,” kata Vallarta ketika keluar dari penjara persekutuan di Almoloya de Juárez, Negeri Mexico, sambil memeluk ahli keluarganya.
Vallarta dituduh mengetuai kumpulan penculik yang dikenali sebagai Zodiacs, manakala Cassez pula didakwa terlibat dalam kegiatan kumpulan tersebut.
Televisyen Mexico ketika itu menyiarkan rakaman polis menyerbu sebuah ladang berhampiran Bandar Raya Mexico pada 9 Disember 2005, di mana mereka menahan Cassez dan membebaskan tiga tebusan ketika kamera sedang merakamkan operasi tersebut.
Pada tahun 2013, Mahkamah Agung Mexico memerintahkan pembebasan Cassez atas alasan pelanggaran hak sivil berikutan penahanan palsunya yang disiarkan secara langsung di televisyen.
Kes itu turut mencetuskan pertikaian diplomatik dengan Perancis dan menjadi simbol sistem keadilan Mexico yang bermasalah, di mana banyak jenayah tidak diselesaikan dan pihak berkuasa sering dituduh mengamalkan rasuah dan penyalahgunaan kuasa. – AFP
