MANDALAY, MYANMAR – Apabila gempa bumi besar melanda Myanmar bulan lalu, sejarah keagamaan berusia berabad-abad runtuh – berhala Buddha yang mencuar tinggi, stupa atau bangunan batu berbentuk loceng menjulang langit dan pagoda putih tempat Khin Sein yang berusia 83 tahun telah berdoa sepanjang hayatnya.
Gempa bumi berukuran 7.7 magnitud itu memusnahkan Pagoda Nagayon di tengah bandar Mandalay, ibu kota diraja terakhir Myanmar di mana warisan purba musnah dalam bencana yang meragut lebih 3,700 nyawa itu.
Selama kira-kira 200 tahun, kuil itu dihiasi dengan ukiran seekor ular suci yang dikatakan telah melindungi Buddha daripada unsur-unsur alam selepas menerima petunjuk hidup.
Gempa bumi yang melanda sebulan lalu menjadikannya timbunan batu tanpa bentuk, separuh menimbus kepala ular yang tunduk itu.
“Saya menangis berdoa agar Pagoda Nagayon menyelamatkan saya apabila gempa bermula,” kata Khin Sein. “Tetapi anak saya memberitahu saya bahawa pagoda itu sudah hilang.
“Saya tidak fikir mana-mana tukang batu atau arkitek boleh membinanya semula seperti dahulu,” beritahunya kepada AFP, mukanya berlinang air mata ketika dia berjalan di perkarangan kuil tempat dia berdoa selama 51 tahun.
“Saya mahu bangunan yang asli kembali tetapi saya tahu ia tidak mungkin.”
‘PERKARA LAMA PALING BERHARGA’
Gempa bumi pada 28 Mac telah mendorong lebih 60,000 orang tinggal di kawasan perkhemahan, menurut Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu, dan meninggalkan dua juta orang memerlukan ‘bantuan kritikal’ di negara yang sudah musnah akibat perang saudara sejak rampasan kuasa 2021.
Apabila tanah pecah sehingga enam meter, lebih daripada 3,000 biara dimusnahkan bersama lebih daripada 5,000 pagoda, menurut pihak berkuasa junta.
Bandar kedua Mandalay di Myanmar dan bandar jiran Sagaing dan Inwa, yang terletak di sekitar pusat gempa, semuanya pusat pemerintahan zaman purba, adalah amat kaya dari segi sejarah dan kini dipenuhi dengan runtuhan.
Ibu kota budaya Mandalay adalah tempat tentera British menawan raja terakhir negara itu pada tahun 1885, sekali gus memulakan pemerintahan kolonial ke atas seluruh negara.
Tembok Istana Diraja telah runtuh di beberapa tempat dengan benteng berhias menjadi condong.
Sebuah jambatan era penjajah sepanjang satu kilometer telah runtuh ke dalam Sungai Irrawaddy menuju ke Sagaing, di mana kaki langit pernah berlatarkan puncak pagoda dan stupa yang kini berubah bentuk atau lenyap begitu saja.
Inwa berfungsi sebagai ibu negara selama hampir 360 tahun sehingga ia ditinggalkan selepas gempa bumi berukuran 8.2 magnitud melanda negara itu pada tahun 1839.
Tiga perempat daripada bangunan bersejarah di dalam zon warisan budaya purbanya telah rosak dalam gempa bumi tahun ini, kata pegawai.
Thu Nanda telah datang untuk melawat sisa peninggalan Biara Me Nu Brick.
Dibina pada tahun 1818, seluruh bahagian sayap utara dan baratnya yang berkilauan telah musnah, bahagian luar kerawang emasnya retak dengan bahagian dalam warna terracotta terjulur keluar.
“Bangunan lama adalah yang paling berharga,” kata Thu Nanda, seorang sami berusia 49 tahun.
“Kehilangan warisan bersejarah menghancurkan hati kami.
“Walaupun kami mampu membaikinya, orang tidak akan dapat merasainya dalam bentuk asalnya. Lama hanya lama. Tidak boleh dipulihkan,” katanya.
“Saya fikir kehilangan warisan kami memberi kesan bukan sahaja kepada negara kami tetapi juga kepada dunia.”
KELANGSUNGAN HIDUP
Myanmar masih bergelut dengan pencarian mayat daripada runtuhan dan musim tengkujuh musim panas yang akan datang. Hujan lebat sudah pun diramalkan minggu ini apabila beribu-ribu penduduk menandakan masa sebulan berkhemah di luar.
Sementara juruukur telah menyiasat kerosakan pada bangunan bersejarah, usaha pembinaan semula tertumpu kepada bantuan mangsa yang masih hidup tanpa banyak memikirkan pemulihan mercu tanda warisan bersejarah.
Myanmar telah menyaksikan sebahagian besar kemusnahan yang berlaku. Perang selama empat tahun telah menjadikan serangan udara dan pengepungan pusat bandar satu perkara biasa.
Ribuan orang telah terbunuh, 3.5 juta kehilangan tempat tinggal dan separuh daripada populasi kini hidup dalam kemiskinan.
Walau bagaimanapun, Thein Myint Ko, meninjau Pagoda Lawka Tharaphu yang berusia tiga abad, berkata, “Saya tidak pernah mengalami tragedi sedemikian sepanjang hidup saya selama 65 tahun”.
Dia berkhidmat di lembaga pemegang amanah sebuah bangunan yang sebahagian besarnya musnah akibat kekuatan gempa.
Stupa emasnya retak seperti kulit telur, dan kini pekerja sukarela dari kampung berdekatan membersihkan serpihan berdebu di bawah runtuhan. “Hati saya hancur luluh,” kata Thein Myint Ko.
Namun apa yang tidak terjejas telah menjadi peninggalan lebih berharga kepada catatan sejarah Myanmar.
Walau bagaimanapun, patung marmar Buddha setinggi lapan meter yang tersergam sebahagian besarnya tidak rosak – lingkaran emasnya pecah dan retak di pangkalnya, tetapi ekspresi tenangnya tidak terganggu.
“Tiada sesiapa yang cedera dan imej Buddha terselamat,” kata seorang lelaki semasa membersihkan runtuhan di kaki patung itu. – AFP
