KAHERAH – Di salah satu lorong sempit kawasan kejiranan Al-Jamaliya di Kaherah Lama, seorang tukang tembaga berusia 65 tahun, Abdel-Nabi Hindawi, sedang membuat periuk tembaga di bengkelnya di tengah-tengah gelombang haba yang terik.
Artisan Mesir itu, yang telah berkecimpung dalam perniagaan tersebut selama lebih 40 tahun, sedang bergelut untuk menyelamatkan bengkel yang buruk dan kerjayanya yang terancam daripada kepupusan.
“Kraftangan tembaga yang ditempa secara manual adalah satu kraf tertua di Mesir, kawasan ini pernah menjadi tuan rumah banyak bengkel tukang tembaga sepanjang sejarah, tetapi hanya sedikit daripadanya yang masih wujud hari ini,” kata Hindawi.
“Daripada kepingan tembaga, saya boleh mencipta alat memasak, periuk, pasu bunga, mangkuk, hiasan menara atas masjid, kubah, hiasan rumah dan bentuk seni lain,” kata Hindawi sambil menumbuk menggunakan tukulnya pada sebuah mangkuk besar untuk pembuat gula-gula.
“Kawasan ini dulu penuh dengan bengkel tukang tembaga, tetapi bengkel-bengkel itu semakin pudar seiring dengan pilihan generasi saya yang bersara atau meninggal dunia,” kata Hindawi, yang mewarisi perdagangan ini daripada bapanya.
Menurutnya, generasi muda lebih cenderung untuk mendapatkan wang dengan segera dan pekerjaan berkolar putih berbanding kemahiran tradisional dan enggan untuk masuk ke dalam bidang yang pasaran menurun, menjadikan sukar bagi profesinya untuk terus hidup.
Selain itu, harga tinggi di pasaran tembaga global telah menggurangkan permintaan pengguna dan memberi kesan kepada prospek perniagaan.
“Kenaikan kos tembaga telah membuat ramai tukang kraf mencari pekerjaan yang lebih menguntungkan. Sesetengah yang lain menggantikan tembaga dengan kepingan logam yang lebih murah dalam membuat produk mereka, yang mengatasi barangan tembaga,” jelas Hindawi.
Menurutnya, pelanggan kini lebih suka membeli barang-barang murah yang diperbuat daripada bahan-bahan murah seperti plastik, aluminium, dan gentian kaca, satu trend yang sangat merugikan perniagaan tukang tembaga.
Tidak jauh dari bengkel Hindawi, puluhan kedai mempamerkan barang-barang antik tembaga, hiasan dan cenderamata tembaga di pasar pelancongan Khan el-Khalili yang berusia berabad-abad di Kaherah Lama.
Berbeza daripada membuat periuk dan barang dapur, Hossam al-Askari, seorang tukang tembaga terkemuka berusia 50 dari Mesir, memperkenalkan pendekatan inovatif kepada kraf itu.
“Keluarga saya berkecimpung dalam industri tembaga selama lebih dari 70 tahun, tukang tembaga lebih daripada sebuah kraf bagi saya,” kata al-Askari, yang kini menjadi pengurus dan pemilik syarikat barang-barang tembaga.
Meskipun moyang al-Askari mengamalkan gaya lama dalam membuat barang dapur dan hiasan besar, dia memutuskan untuk meningkatkan pertukangan itu ke tahap seni.
“Seni tidak mempunyai batasan dan saya cuba menerapkan setiap pemikiran kreatif baharu untuk mengembangkan kraf seni ini,” kata al-Askari sambil duduk di atas meja yang dikelilingi oleh barang-barang tembaga antik yang pelbagai di kedainya.
Al-Askari membuat perhiasan, hiasan rumah, periuk dan pasu yang diukir, bingkai gambar dan barangan antik lain, semuanya dalam bentuk artistik. Katanya, dia sangat bergantung pada pembelian pelancong.
Mengulas Hindawi, al-Askari berkata bahawa kraf itu semakin mati kerana kos bahan mentah yang meningkat dan kekurangan tukang mahir.
“Sekiranya kerajaan tidak mengambil berat tentang perkara ini, pembuatan tembaga akan lenyap dalam beberapa tahun,” al-Askari memberi amaran, sambil menambah bahawa dia bersedia untuk membantu mengekalkan kraf itu dengan mengajar generasi baharu di syarikat dan bengkelnya.
“Kerajaan telah membantu kami dengan menganjurkan banyak pameran tempatan dan antarabangsa sepanjang tahun untuk mempamerkan dan menjual produk kami. Saya fikir pihak kerajaan juga harus memulakan program pendidikan vokasional dan sekolah untuk golongan muda. Ini pasti akan menyelamatkan kraf itu,” tambah al-Askari. – Xinhua
