CHICHIBU – Pada suatu hari pada akhir bulan Mei, wartawan Yomiuri Shimbun melawat sebuah kemudahan di pusat Chichibu, Wilayah Saitama, di mana tetamu boleh merasai pengalaman penghasilan fabrik sutera tenunan. Artisan di sana sedang mengusahakan stensil-mewarnai benang lungsin putih yang telah ditenun bersama untuk proses pewarnaan.
Pekerja menekan bingkai logam, mengandungi pelbagai stensil bercorak, pada benang dan kemudian menggunakan pewarna, dalam proses yang serupa dengan cetakan blok. Lapisan beberapa pewarna menghasilkan corak berwarna-warni pada fabrik.
Kyoko Henmi, 57, pemilik generasi ketiga Henmi Orimono, sebuah studio pengeluaran tekstil yang telah lama ditubuhkan, bekerja dengan pekerjanya untuk membuat fabrik yang akan digunakan dalam kimono ‘osoroi tsumugi.’ Pakaian berkenaan dipakai oleh kaum lelaki yang menarik pelampung cantik yang ditampilkan dalam Chichibu Yomatsuri (perayaan malam Chichibu) setiap Disember.
Teknik tradisional untuk membuat fabrik berkenaan telah memupuk semangat kemasyarakatan bagi menghasilkan kimono serba baharu untuk berpuluh-puluh lelaki setiap tahun untuk perayaan itu.
Chichibu terletak jauh di kawasan pergunungan. Ia hanya mempunyai sejumlah kecil tanah yang sesuai untuk menanam padi, jadi industri suteranya berkembang maju selama bertahun-tahun, bermula pada zaman Edo (1603-1867).
Bermula pada awal era Meiji (1868-1912), benang sutera mewah telah dihantar untuk eksport dan tujuan lain, dan penduduk tempatan menghasilkan pakaian harian menggunakan fabrik yang ditenun daripada benang berkualiti rendah. Ia merupakan asal-usul fabrik gaya Chichibu Meisen.
Fabrik tersebut dibuat dengan teknik yang dipanggil ‘hogushi nassen,’ di mana benang lungsin ditenun bersama dan dicelup pewarna dengan menggunakan stensil.
Memandangkan benang, bukan fabrik siap yang diwarna, kedua-dua bahagian depan dan belakang mempunyai warna yang sama. Ia membolehkan pakaian itu dipakai untuk masa yang lama, sekali gus menyumbang kepada populariti mereka.
Fabrik siap kelihatan berwarna-warni, dengan reka bentuk yang comel, dan ia telah menerima pengiktirafan disebabkan rupa fabrik yang berwarna terang dan berkilat, tatkala warna kelihatan berubah berdasarkan sudut dari mana ia dilihat.
Walau bagaimanapun, bilangan studio yang menghasilkan fabrik berkenaan, yang berada dalam ratusan pada separuh kedua era Showa (1926-1989), telah berkurangan sejak itu. Perniagaan mulai ditutup satu demi satu apabila pakaian gaya Barat dan tekstil sintetik semakin berkembang dan diterima ramai orang.
Henmi Orimono telah ditubuhkan pada tahun 1927 oleh datuk Kyoko, Tadashige. Apabila dia berumur sekitar 20 tahun, dia berharap untuk menjadi pendandan rambut. Tetapi Tadashige, yang ketika itu terlantar sakit di atas katil, memberitahunya, “Saya mahu kamu menghalang tradisi itu daripada pupus.” Jadi dia memutuskan untuk mengambil alih perniagaan keluarga.
Alat tenun automatik di studionya telah digunakan sejak era Perang Dunia Kedua. Mesin tersebut mengeluarkan bunyi bising ketika para pekerja menganyam benang woof menjadi fabrik. Corak yang dihasilkan oleh mesin berbeza daripada corak bunga dan geometri tradisional berbanding yang direka oleh artisan muda pada komputer mereka.
Kyoko sedang berusaha untuk membuat beg dan pelbagai barangan lain dengan fabrik, mencari cara untuk mengembangkan kegunaannya.
“Saya mahu menurunkan apa yang baik tentang Chichibu Meisen kepada generasi akan datang dalam pelbagai cara,” katanya. – ANN/The Japan News
