STOCKHOLM, 11 NOV — Wartawan Eritrea-Sweden, Dawit Isaak, yang ditahan tanpa bicara di Eritrea selama lebih 23 tahun, dianugerahkan Hadiah Edelstam hari ini sebagai pengiktirafan atas keberaniannya memperjuangkan kebebasan bersuara, menurut juri.
Isaak merupakan antara dua puluh individu, termasuk menteri kanan, ahli parlimen, dan wartawan bebas, yang ditahan dalam operasi pembersihan pada September 2001.
Menurut Yayasan Edelstam, Isaak menerima anugerah ini atas ‘sumbangan cemerlang dan keberanian luar biasa dalam mempertahankan kebebasan bersuara, kepercayaan diri dan hak asasi manusia.’
Amnesty International menyifatkan Isaak sebagai tahanan hati nurani, manakala kumpulan kebebasan media, Wartawan Tanpa Sempadan (RSF), menyatakan bahawa Isaak dan rakan-rakannya yang ditahan pada masa yang sama adalah antara wartawan yang paling lama ditahan di dunia.
Pakar hak asasi Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) telah mendesak Asmara agar segera membebaskannya.
Eritrea tidak memberikan sebarang maklumat tentang dirinya, dan terdapat kebimbangan dia mungkin sudah meninggal dunia. Beliau kini berusia 60 tahun.
Anaknya, Betlehem Isaak, akan menerima anugerah itu bagi pihaknya di Stockholm pada 19 November.
Isaak melarikan diri ke Sweden pada 1987 ketika Eritrea berjuang untuk kemerdekaan dari Ethiopia, yang akhirnya tercapai pada 1993.
Setelah memperoleh kewarganegaraan Sweden, beliau kembali ke Eritrea pada 2001 untuk membangunkan sektor media dan menubuhkan Setit, akhbar bebas pertama negara itu.
Beliau ditangkap sejurus selepas akhbar tersebut menyiarkan artikel yang menuntut pembaharuan politik.
Sejak itu, Asmara tidak memberi sebarang maklumat mengenai lokasi atau kesihatannya, yang menurut pakar PBB pada 2021 adalah ‘amat membimbangkan.’ – AFP
