DUBLIN, 11 SEPT – Wout Weghorst bangkit dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol kemenangan ketika Belanda menewaskan Republik Ireland 2-1 di tempat lawan, kelmarin, sekali gus mengukuhkan peluang mereka untuk layak ke pusingan akhir Euro 2024.
Pasukan Ronald Koeman mengalami kejutan awal apabila sepakan penalti Adam Idah meletakkan Ireland di hadapan di Dublin dalam perlawanan Kumpulan B mereka.
Tetapi pemain Liverpool, Cody Gakpo menjaringkan penalti tidak lama kemudian dan pasukan pelawat melengkapkan kemenangan hasil jaringan Weghorst pada separuh masa kedua.
Ketika ini Weghorst dipinjamkan ke kelab Jerman, Hoffenheim dari kelab Liga Perdana, Burnley, kehadirannya pada separuh masa kedua terbukti sebagai langkah hebat oleh Koeman.
Weghorst telah menjaringkan gol dalam kemenangan menentang Greece pada Khamis dan dia tidak menunjukkan sebarang tanda-tanda berpuas hati walaupun pada mulanya duduk di bangku simpanan di Stadium Aviva.
Kemenangan ketiga daripada empat perlawanan Kumpulan B mereka meningkatkan kedudukan Belanda ke tempat kedua, enam mata di belakang pendahulu Perancis dengan satu perlawanan dalam tangan.
Dua pasukan teratas akan layak ke Kejohanan Eropah tahun depan di Jerman dan anak buah Koeman mengawal nasib mereka sendiri.
Mereka mempunyai satu perlawanan dalam tangan ke atas Greece di tempat ketiga, yang menyamai mata dengan Belanda, dan di kedudukan enam mata di depan Ireland.
Setelah tewas dalam empat daripada lima perlawanan mereka, tuan rumah Stephen Kenny kelihatan pasti akan terlepas peluang ke Kejohanan Euro.
Selepas gagal untuk layak ke Kejohanan Euro dua tahun lalu dan Piala Dunia tahun lalu, ia akan menjadi satu lagi kempen kelayakan yang suram untuk Ireland. – AFP
