ADELAIDE, 21 JAN – Pelumba basikal Australia, Sam Welsford, bertahan dengan pecutan penamat yang panjang untuk memenangi peringkat pembukaan Tour Down Under dan melanjutkan kejayaannya dalam perlumbaan pembukaan Jelajah Dunia UCI, hari ini.
Welsford (Red Bull-Bora-Hansgrohe), yang memenangi tiga peringkat dalam acara tahun lepas, membuat langkah 250 meter (m) dari penamat untuk menghalang pelumba Britain, Matthew Brennan (Team Visma) dan Matthew Walls (Groupama-FDJ ), yang sedang memecut.
Welsford, yang memimpin Australia untuk merangkul emas dalam usaha mengejar pasukan di Sukan Olimpik Paris, berada pada kedudukan yang baik untuk melakukan pecut terakhir dengan rakan sepasukannya dari Belanda Danny van Poppel untuk mengambil alih jersi pendahulu oker itu selepas enam peringkat pertama.
Pelumba Australia itu akan mengambil kelebihan keseluruhan empat saat ke peringkat kedua, esok (128.8 kilometer) mengatasi Brennan dengan Zac Marriage (ARA Australia) ketiga.
“Ia adalah satu perlumbaan yang sangat sukar. Saya mungkin melangkah keluar dari Danny (Van Popel) terlalu awal dan yang terakhir adalah sangat sukar untuk mengawal bahagian depan,” kata Welsford.
“Kaki saya kebas pada jarak 50m ke penamat. Saya terlalu letih sehingga tidak dapat mengangkat tangan,” katanya.
Welsford berkata ia adalah kemenangan terbesar untuk pasukan Bora-Hansgrohe.
“Itulah kemenangan pertama Jelajah Dunia untuk pasukan dan saya tidak boleh terlalu gembira,” tambahnya. – AFP
