LONDON, 3 JAN – West Ham terlepas peluang untuk mendekati empat teratas Liga Perdana Inggeris apabila Brighton dihalang untuk menang di Stadium London oleh Alphonse Areola dalam keputusan seri 0-0, kelmarin.
Walaupun dilanda oleh ketiadaan pertahanan akibat kecederaan dan penggantungan, Seagulls bertahan untuk rekod bersih pertama Liga Perdana musim ini dan berhak mendapat tiga mata pada aksi separuh masa kedua mereka.
“Kami bermain dengan hebat,” kata bos Brighton, Roberto de Zerbi kepada BBC.
“Kami berhak untuk menang. Kami bermain permainan yang sangat bijak kerana kualiti terbaik West Ham adalah serangan balas dan kami bermain dengan fokus – jangan melepaskan serangan balas.
“Kami mencipta lapan peluang jelas untuk menjaringkan gol dan saya sangat gembira dengan persembahan, pemahaman tentang permainan yang saya inginkan dan tuntut.”
Brighton menikmati hampir 70 peratus penguasaan bola tetapi dimusnahkan oleh kekurangan kemahiran yang biasa di pertiga terakhir.
Areola perlu melakukan yang terbaik untuk menafikan peluang Danny Welbeck, Joao Pedro, Pascal Gross dan Adam Lallana serta mengekalkan rekod tanpa kalah The Hammers.
Anak buah David Moyes telah meraih 10 mata daripada 12 yang mungkin pada perlawanan perayaan tetapi masih ketinggalan enam mata daripada empat teratas.
Ancaman pasukan tuan rumah tumpul tanpa Lucas Paqueta dan Mohammed Kudus yang cedera, yang dinafikan peluang untuk beraksi dalam satu perlawanan terakhir kelab sebelum Piala Negara-Negara Afrika oleh persekutuan Ghana.
James Ward-Prowse mempunyai usaha terbaik West Ham yang diselamatkan Jason Steele sebelum rehat.
Satu mata sudah cukup untuk mengatasi Brighton di atas Manchester United ke tempat ketujuh, tetapi mereka kekal tiga mata di belakang West Ham di tempat keenam. – AFP
