MELBOURNE, 21 JAN – Alexander Zverev berdepan halangan sebelum bertarung ke separuh akhir Terbuka Australia untuk tahun kedua berturut-turut hari ini dengan kemenangan ke atas Tommy Paul dan semakin menghampiri gelaran Grand Slam sulungnya.
Pemain nombor dua dunia itu tampil cemerlang dalam dua tiebreak seri pada hari yang panas dan berangin untuk kemenangan 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6-1 ke atas pemain pilihan ke-12 Amerika itu.
Zverev dari Jerman juga mara ke separuh akhir pada 2020, tewas kepada Dominic Thiem, dan sekali lagi pada tahun lalu apabila dia ditumpaskan oleh Daniil Medvedev dalam lima set selepas mendahului 2-0.
Mara ke pusingan empat terakhir Grand Slam buat kali kesembilan, pemain berusia 27 tahun itu tidak pernah merangkul juara setelah berusaha dalam tempoh 10 tahun.
Dia perlu menewaskan pemenang 10 kali Melbourne, Novak Djokovic atau pilihan ketiga Sepanyol, Carlos Alcaraz, yang akan bertanding, untuk mara ke final Ahad ini dan mengekalkan impiannya.
“Sejujurnya, saya sepatutnya tercicir dua set,” kata Zverev, yang mengintai untuk menjadi lelaki Jerman pertama memenangi Slam sejak Boris Becker pada 1996.
“Saya tidak bermain dengan hebat, dan saya fikir dia begitu.
“Bagaimanapun saya telah memenangi set pertama dan memenangi set kedua.
“Dan set keempat pastinya adalah permainan saya yang terbaik dan saya sangat gembira untuk kembali ke separuh akhir,” ujarnya. – AFP
