LOS ANGELES, 13 NOV – Stephen Curry mencetak 37 mata apabila Golden State Warriors menewaskan Dallas Mavericks 120-117 dalam pusingan pertama Piala NBA kelmarin, sekali gus menafikan kepulangan Klay Thompson ke Bay Area dengan kemenangan mendebarkan.
Thompson, bekas pemain Golden State yang sangat disayangi dalam empat kejuaraan NBA sebelum menyertai Dallas pada bulan Julai, menerima sambutan hangat dalam perlawanan pertamanya di San Francisco sejak pemergiannya.
Pemain berusia 34 tahun itu diberikan penghormatan oleh kakitangan Golden State yang bersorak ketika dia tiba di Chase Center, sebelum peminat yang memakai topi nautika bersorak sebagai tanda penghargaan kepada pemain yang terkenal itu.
Tetapi walaupun menghiburkan penonton tuan rumah dengan enam lontaran tiga mata dalam pungutan 22 mata, Thompson terpaksa akur dengan bekas rakan sepasukannya, Curry, yang tampil cemerlang di suku keempat untuk memastikan kemenangan Warriors.
Mavericks kelihatan bersedia untuk merampas kemenangan selepas berjaya mendahului enam mata pada kedudukan 114-108 dengan hanya berbaki lebih tiga minit.
Tetapi Curry kemudian memimpin pasukan dengan 10 mata berturut-turut, termasuk satu lontaran tiga mata yang menakjubkan dari jarak 28 kaki untuk membawa Golden State di hadapan 118-114, sebelum menambah dua lontaran percuma lewat permainan bagi mengesahkan kemenangan.
“Terdapat banyak emosi tetapi kedua-dua pasukan mahu menang,” kata Curry kepada televisyen TNT. “Ia seperti suasana perlawanan playoff, dengan pemain hebat membuat permainan yang hebat. Itulah sebabnya kami menyukai persaingan ini.”
Sementara itu, Thompson berkata ia berasa ‘tidak nyata’ untuk bermain menentang bekas rakan sepasukannya. – AFP
